イチ代打安打記録届かず、来季契約不透明「去るかもしれない」

ナ・リーグ   マーリンズ５―８ブレーブス （ 2017年10月1日    マイアミ ）

＜マーリンズ・ブレーブス＞デレク・ジーター氏が初観戦する中、ダッグアウトでは代打に備えるイチロー
Photo By スポニチ

　メジャーリーグは１日（日本時間２日）にレギュラーシーズンを終えた。マーリンズのイチロー外野手（４３）は最終戦のブレーブス戦に代打出場し左邪飛。シーズン代打安打のメジャー記録２８に並ぶことはできなかった。元ヤンキースのデレク・ジーター氏（４３）ら新オーナーグループを迎えるマ軍。変革の中、イチローは自身の来季契約も不透明と口にした。

　シーズン最終打席。６回に代打で左邪飛に倒れたイチローは「２位じゃダメなんですよね。Ｂｙ蓮舫。２位じゃ忘れられちゃう」とジョークを交えて悔しがった。

　９５年にジョン・バンダーウォール（ロッキーズ）が樹立した代打安打のメジャー記録に１本届かなかったが、代打で頂点を狙う喜びを感じ「長いことやっているとそれなりに意義がある。新しいチャレンジ」と満足感を示した。１日１打席の代打稼業を「リセットの連続」と表現する４３歳は「レギュラーで出ていると打撃だけは簡単になる瞬間がある。代打ではそれは絶対にない。何かを悟ることはない」と言った。

　５月終了時の打率は・１７６だったものの、６月８日からのパイレーツ４連戦では３安打１本塁打をマークし、浮上の転機とした。苦行ともいえる一年。シーズン後半戦は打率・２９９と立て直し「今の自分は嫌いじゃないです」と話した。

　この日は球団買収後初めてジーター氏ら新幹部が観戦。イチローの来季契約の選択権は球団が持つ。マイケル・ヒル現編成本部長は選択権の行使期限を「ワールドシリーズ終了５日以内」と話す。イチローは「僕も（チームを）去るかもしれない。それ（契約）は分からないからね」と胸の内を明かした。

　ジーター氏はヤンキース時代の同僚で、お互いに敬意を表す関係。今年６月にはイチローがジーターの持つインターリーグ最多安打記録３６４を塗り替えた。「キャプテン・ジーター」はともに歴史をつくった背番号５１と契約するのか。オーナー就任会見は３日（同４日）にも行われる。（笹田　幸嗣通信員）