日本ハム宮西　パ初10年連続50試合登板「休んだ記憶ない」

パ・リーグ   日本ハム６ー２オリックス （ 2017年9月26日    京セラＤ ）

＜オ・日＞１０年連続５０試合登板を果たした宮西
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　鉄腕がまた金字塔を打ち立てた。日本ハム・宮西尚生投手（３２）が２６日、オリックス戦で１点リードの８回から登板して１イニング無失点。中日・岩瀬仁紀投手（４２）以来、史上２人目の１０年連続５０試合以上登板を達成した。チームを勝利に導き、通算２５６ホールドをマーク。一昨年秋の左肘手術を乗り越え、進化が止まらない鉄腕はまだまだマウンドに上がり続ける。

　敵地・京セラドームでのヒーローインタビュー。宮西にとって地元・関西のファンの声援は心地よかった。「毎日、僕の調子を整えてくれたトレーナーに感謝したい。一試合一試合ガムシャラにやってきたものだと思う」。中日・岩瀬に次ぐ、史上２人目の１０年連続５０試合以上登板の快挙を達成した。

　１点リードの８回。先頭のＴ―岡田に左前打を許し、続く大城に送りバントを決められたが、強気だった。まずは吉田正を１３８キロ内角直球で三ゴロ。続くロメロに四球を与えたが、小谷野を１３８内角直球で遊直に仕留め「本当はロメロで決めたかったけど、いろいろ試したいこともあった」。１回無失点の好救援で勝利に導き、同じく史上２位の通算２５６ホールド。心は熱く、頭は冷静に。宮西はいつも通り、左腕を振った。

　どんな危機でも乗り越えてきた。慢性的な左肘痛を抱え、１５年のシーズン終了後に左肘を手術。翌１６年は左肘の位置を低く調整することで、痛みを軽減しながらシーズンを乗り切った。今年は３月に侍ジャパンの一員としてワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にも出場した。「本当はシーズン前にフォームを元に戻したかった」と振り返り、球威を取り戻すため、左肘の位置を高く修正したのは交流戦中のこと。変化を恐れないずぶとさも宮西の強さだ。

　事実、１６年は１３０キロ台中盤の直球が目立ったが、今季は球威を取り戻し、この日も最速１４０キロ。スリークオーター気味の変則フォームから繰り出す直球は、球速以上に打者に速さと切れを感じさせる。「まさか自分が（１０年連続５０試合以上登板を）できるとは思わなかった。凄くうれしく思う」。それが本音だった。

　ドラフト同期の中田は「凄いとしか言いようがない」と感嘆。栗山監督も京セラドームから本拠地・札幌ドームでの記録達成を画策していたことを明かし「１０年やっていたら途中でケガをすることもある。凄いね本当に」と褒め称えた。

　宮西は「岩瀬さんは凄い人なので比べたら駄目」と笑い、「ガムシャラな気持ちを持って一年一年やりたい」と言った。１０年目の３２歳。まだまだ老け込む年齢ではない。座右の銘は「勇往邁進」。恐れることなく、ひたすら前に突き進む。　（柳原　直之）

　≪最多は１５年連続≫宮西（日）が入団１年目の０８年から１０年連続の５０試合登板を達成。１０年以上連続の５０試合登板は９９〜１３年岩瀬（中）の１５年に次ぎ史上２人目となり、パ・リーグでは初の快挙だ。