楽天　「１番復帰」茂木で１０点大勝“もぎ”取った

[ 2017年9月26日 05:30 ]

パ・リーグ楽天１０―２ソフトバンク（ 2017年9月25日ヤフオクＤ）

　この男には、やっぱり「１番」がよく似合う。２―０の２回だ。９試合ぶりにリードオフマンとしてスタメン出場した楽天・茂木は、２死二塁で千賀の内角高めの１４６キロ直球をはじき返した。右翼フェンスを直撃する適時二塁打。塁上で右手をかざす「バーン」のポーズも決めた。

　「コンパクトな振りを心掛けて、しっかりスイングすることができた。直球に絞っていた。これまではファウルになっていたが、たまたま前に飛んでくれた」

　「１番」で出場した試合での安打は、８月２３日のロッテ戦以来約１カ月ぶり。打点は８月９日の日本ハム戦以来約１カ月半ぶりだ。適時打に限れば、５月３０日の巨人戦以来約４カ月ぶりとなった。

　右肘痛で６月中旬に離脱。７月末に復帰したが完調ではなく、チームの好調をけん引した前半戦のような活躍は見られなくなった。特に遊撃の守備で送球する際に右肘をかばうあまり、右肩も痛めた。打撃も不調に陥った。それでも９月２０日のオリックス戦からはバットを替えて上り調子だ。

　これまでは、ヘッドの先が平らになっており、重心はバットのやや先にあるロッテ・福浦と同じモデルの赤バットを使っていた。ただ、「振れていない」と感じたため、重心が真ん中寄りで阪神・金本監督が現役時代に使用していたのと同モデルの田中のバットをもらい使用。「（バットが）早く出るイメージです」。２４日に約１カ月半ぶりの本塁打を放つと、この試合は、前半戦で定位置だった１番で結果を出した。田中も「そろそろお返しがあるかな」と冗談交じりに先輩の一打を喜んだ。

　しかし、その後は３打席凡退。「最後は振りが大きくなってしまった」と反省もあるが、茂木自身も復調を感じ取っている。梨田監督も「振れてきたし、元気も出てきた」。試合のなかった２位・西武と２・５ゲーム差。本拠地でのＣＳ開催を目指し、１番・茂木が復活すれば心強い。（黒野　有仁）

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