阪神・岩貞、あるぞＣＳ滑り込み先発　あの強制送還から１カ月半…

[ 2017年9月25日 09:06 ]

セ・リーグ阪神０―２ＤｅＮＡ（ 2017年9月24日甲子園）

　阪神は２４日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に０―２で惜敗し、今季１２度目の零敗となった。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージで相まみえる可能性のある相手に重苦しい敗戦を喫した中で、約１カ月半ぶりの先発となった岩貞祐太投手（２６）が、６回５安打２失点の力投を披露したことが光明。今季、不振に苦しんだ男が、復活の兆しを見せた。

　後がない男が、崖っぷちまで追い込まれていた。岩貞にとって約１カ月半ぶりの１軍マウンドは、厳しい試練から始まった。

　「筒香、宮崎さんにしても、捕手と配球を組み立てていったけど、もう一個、ボールが強かったり、体の近くに投げられていたら、詰まったり、凡打になっていたと思う」

　初回、１死から柴田に四球を献上し、筒香には内角直球を右翼線へ運ばれる二塁打で１死二、三塁。ロペスの遊ゴロの間に先制点を奪われると、続く宮崎にも三塁線を破られる適時二塁打で簡単に２点目を失った。

　前回８月８日の巨人戦では４回６失点でＫＯ。不振を極める今季を象徴するような精彩を欠く投球で、試合中に強制帰阪を命じられていた。失意の中、２軍では直球のスピード、球威を取り戻すことに重点を置き、フォームも見直し、復調の兆しを見せてきた。

　満を持して再昇格を果たし、鮮やかに復活を遂げるはずだったが、初回の２失点で雲行きは怪しくなった。だが、昨季１０勝を挙げた左腕は、ここから意地と執念を見せた。

　「（２回以降は）何とか粘って投げることができて、試合を作れた。しっかり腕を振っていって、６回のピンチも粘ることができたと思う」

　２回を３者凡退に片付けると、リズムをつかみ、テンポ良くアウトを重ねた。１死一、三塁のピンチを背負った６回も後続を断ち、無失点。１４０キロ台中盤の威力ある直球に、武器であるスライダーも尻上がりにキレ味を増し、６回５安打２失点と結果を残した。

　本来の姿を取り戻した投球に金本監督も「ボールはよかった。筒香の当たりも宮崎の当たりも、いいところに投げての（結果）。そう（ＣＳに向けた明るい材料）ですね」と及第点を与えた。

　ＣＳの先発は１２勝の秋山が確定で、右足腓骨（ひこつ）骨折からの復活を期すメッセンジャー、故障なくローテを守った能見、小野、岩田らと枠を争う。自己ワーストの１０敗目を喫したものの、ファーストステージでの再戦もある３位・ＤｅＮＡ相手に披露したこの夜の力投で、岩貞もアピールに成功した。

　「まだ反省点は多々あるので、自分の中で理解してやっていきたい」。屈辱を晴らし、チームに貢献する機会は、まだ残されている。（遠藤　礼）