中日・荒木　盟友・森野の引退に「お疲れ様」“すごい”本塁打の思い出語る

セ・リーグ   中日３―２広島 （ 2017年9月24日    ナゴヤＤ ）

＜中・広＞７回、代打で登場した森野は一ゴロで塁に残り代走に出てきた荒木（左）と握手を交わす
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　喜びも苦しみもともに味わってきた。引退試合を行った森野と入団２年目から２１年間をともに過ごした荒木は「しんみりというのはないね。やり切った感はあるだろうし、話していてもそういうものが伝わってきた。お疲れ様という感じ」と笑顔で話した。

　プライベートでも仲がいいだけに、思い出は「今更、これって言うのは…」と多すぎて振り返ることができない。それでも“グラウンドでの…”と限定されると話は別だ。真っ先に口を突いたのは、２本の本塁打だった。

　「やっぱりホームランだね。そのイメージが強い。神宮で五十嵐から打ったヤツ。特に神宮の１本はとんでもなく速い直球だったから“コイツ、すごいな…”って感じだった」

　荒木が森野の「ベスト本塁打」と認定する一発は０５年４月６日ヤクルト戦（神宮）だ。０―３の９回２死一、三塁の場面で代打として登場。五十嵐の１５１キロ直球を完璧に捉え、右翼席に起死回生の同点３ランを放った。試合も延長で中日が勝利。０７年には１８本塁打中、８本を３ランで記録し“ミスター３ラン”の異名を取っただけに、荒木の思い出も、やはり「３ラン」だった。

　引退試合には森野の代走として出場。一塁付近で笑顔で握手と言葉を交わした。来季、森野は打撃コーチに就任し、荒木は守備走塁部門のコーチを兼任する。強い中日を知る男たちは、立場を代えて中日の復活に尽力する。