田沢　日本投手初！米５年連続５０戦登板「頑張ってきてよかった」

ナ・リーグ   マーリンズ７―４ブルワーズ （ 2017年9月16日    ミルウォーキー ）

マーリンズの田沢
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　マーリンズの田沢純一投手（３１）が１６日（日本時間１７日）、ブルワーズ戦の６回に登板。日本投手初の５年連続５０試合登板を達成した。４年連続で並んでいた長谷川滋利、岡島秀樹を上回った。レッドソックスから移籍した新天地でも鉄腕ぶりを発揮。１３日にフロリダ州に上陸したハリケーンの影響を考慮し、敵地での主催となった一戦で節目を飾った。

　落ち着いていた。６―３の６回２死満塁。一発が出れば逆転のピンチだが田沢は果敢に内角　をえぐった。９２マイル（約１４８キロ）でペレスを右飛に抑え、流れを引き戻した。

　「いろんな人に支えられながらやってきた。凄く感謝したい。ここまでできるとは思わずこっちに来た。頑張ってきてよかった」

　２点を返され、なお２死一塁からの登板。不運な内野安打と四球でピンチを広げたが４戦連続無失点で切り抜けた。この日が今季５０試合目の登板。１３年から５年連続５０戦登板で、日本投手初の快挙となった。

　プロ野球を経ずに、０９年にレッドソックスと３年契約してプロ人生が始まった。「メジャーに上がれるかどうかも分からない自分だった」。１年目の０９年に初先発初勝利を挙げたが、翌１０年には右肘じん帯再建手術を受け全休。「二度と投げられないかもしれない」という危機も乗り越えた。０９年にチームメートだった斎藤隆氏（現パドレス球団アドバイザー）から試合に向かう準備の尊さを学んだ。個人トレーナー２人と契約し遠征にも帯同してケアに気遣う一方、壁投げとシャドーピッチングの基本作業を欠かしたことはない。

　「（斎藤）隆さん、岡島さん、上原さん、今はイチローさん。凄い人と一緒に野球ができている。野球人生において凄い財産」

　今季移籍した初のナ・リーグとなるマ軍でも地道な努力を重ね、登板数も日本投手３位の通算３５２試合に。「少しでも多くメジャーで投げられたらいい」。３１歳は次の１試合に目を向けている。（ミルウォーキー・笹田　幸嗣通信員）

　≪日本投手最多登板は長谷川滋利の５１７試合≫プロ野球の５０試合登板の連続記録は中日・岩瀬の１５年で、次いで秋山登（大洋）、山口鉄（巨人）、宮西（日本ハム）の９年。また、田沢は通算登板数が３５２試合。日本投手最多登板の長谷川滋利５１７試合、２位上原浩治４３６試合に次ぐ３番目だが、田沢はどこまで伸ばせるか。