工藤監督男泣き　屈辱のＶ逸から１年「“一つになろう”合言葉に」

パ・リーグ   ソフトバンク７－３西武 （ 2017年9月16日    メットライフ ）

歓喜に湧くソフトバンクの選手らが工藤監督を胴上げ
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　２年ぶりの優勝が決まり、選手の手で７度宙を舞ったソフトバンク・工藤監督。「ホッとしました」と笑顔を見せたものの、それでも優勝を逃がした昨年からの１年を振り返ると声を詰まらせた。「クライマックスシリーズで負けてから１年弱。このこと（優勝）だけを思って１年やってきました」。そう言葉を振り絞ると、目に涙をにじませた。

　昨年は１１・５ゲーム差を逆転され優勝を逃した。「昨年の負けからの反省」としてチームが１つになることだけを考えてきた。「期待を受けながら勝てなかった。自分自身何とかしたい、しなければいけない。それだけの思いで“ワンダホー”という、一つになろうというその言葉を合言葉にやってきました」。秋季、春季、そしてオープン戦とそれぞれ高い課題を設定し、選手がすべてを乗り越えてきた。

　「なんの文句も言わず、乗り越えてくれた」と選手を頼もしく見つめた指揮官。「ファンのみなさんの思いが選手に伝わり、死にものぐるいで一試合一試合戦ってくれた。屈辱を晴らそうと思って戦ってくれた」。その結果が、この日のパ・リーグ最速となる優勝へとつながった。