マー君　チーム＝勝利が最優先…憧れは斉藤和巳氏「負けない投手になりたい」

ア・リーグ   ヤンキース１３―５オリオールズ （ 2017年9月14日    ニューヨーク ）

＜ヤンキース・オリオールズ＞７回２失点で１２勝目を挙げたヤンキース・田中
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　もっと自分本位だった駒大苫小牧時代。当時の香田誉士史監督（現西部ガスコーチ）の「野手はおまえの背中を見ている」との一言から、ヤンキース・田中はチーム＝勝利が最優先になった。「常に、もう一人の自分が、外から自分を見ている感じ」と話し、高卒ながら、自身や、周囲を客観的に観察していた。

　プロ１年目の０７年。田中が憧れ、対面して一番、感激していたのが、生涯勝率・７７５（７９勝２３敗）を誇った当時ソフトバンクの斉藤和巳氏だった。会食したのは開幕前の３月１２日だった。「斉藤さんのような負けない投手になりたい」と話していた。田中は楽天で勝率・７３９。その間の楽天の勝率は・４９６だ。ヤ軍でも同様で、田中の・６５４は、チームの勝率・５３０を大きく上回っている。（遊軍・春川　英樹）