ソフトＢ止まらん８連勝でＭ６！千賀、雪辱の自己最多１３勝

パ・リーグ   ソフトバンク２―１ロッテ （ 2017年9月9日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・ソ＞サファテ（右）からウイニングボールを手渡されるソフトバンク・千賀。左は工藤監督
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　ソフトバンクは９日、ロッテに２―１で競り勝ち、今季２度目の８連勝で、２年ぶりのリーグ優勝マジックを６とした。先発の千賀滉大投手（２４）は７回１失点で昨年の１２勝を上回る自己最多の１３勝目（３敗）を挙げ、勝率・８１３でリーグトップに立った。昨年、あと１勝で最高勝率のタイトルを逃した敵地のロッテ戦で、昨年の自分を超えた。

　７回２死満塁。千賀は気持ちで腕を振った。加藤を１ボール２ストライクと追い込むと、宝刀フォークで空振り三振。自己最多の１３勝目をたぐり寄せた。

　「フォークが良くなかった。今日はなんとか粘れた。真っすぐが多めに使えて、これでフォークがついてくればいうことはない」

　奪った三振はわずか４個。それでも、最高勝率のタイトルの最低基準となる１３勝をクリアし、堂々のトップに立った。「うれしいけど試合はまだまだある。もうちょっといけるかな」と話す姿には、昨年の自分を超えた充実感ものぞいた。

　運命の巡り合わせだった。昨年は１２勝３敗。あと１勝すれば、最高勝率だった。その最終登板の舞台こそ、９月２７日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）だった。７回まで無失点の快投も、２点リードの８回２死満塁から２連続押し出し四球を与えて同点とされ降板。同僚の和田（１５勝５敗、勝率・７５０）にタイトルを譲った。同じ相手、同じ場所で、場面も２死満塁だった。「去年と同じシチュエーション。やられたら去年と同じになっていたので、どうにか踏ん張れて良かった」と話した。

　９月３日の楽天戦（ヤフオクドーム）。和田と則本の投手戦に目を奪われた。今年３月のＷＢＣを共に戦った則本が９回に１点を奪われ泣き崩れた姿を目に焼き付けた。「ウチには最強のストッパーがいるので」と話すが、自身も勝敗を背負える存在になるのが目標だ。だが、成績面ではリーグを代表する投手に肩を並べている。１３勝は東浜に２勝差に迫るリーグ３位。まだ規定投球回に達していないが、防御率２・２３は１位の菊池（西武）の２・１７に迫る。工藤監督も「メリハリがつけられるようになっている」と成長を認める。

　今季２度目の８連勝でマジックは２つ減って６となった。「チームは勝ったが、詰められるところはたくさんある」と話す右腕の目指すべきものはもっと高い位置にある。

　《投手３冠も》千賀は最高勝率のタイトルの条件となる１３勝をクリアし．８１３でリーグトップに立った。防御率は規定投球回不足ながら２．２３。リーグ１位の菊池（西＝２．１７）に０．０６差まで接近した。勝利も東浜（ソ＝１５勝）に２勝差。投手３部門のタイトル獲得を狙える位置にいる。