“崖っ縁”中日・山井　８０２日ぶり先発白星＆プロ１６年目１号

セ・リーグ   中日４―２ＤｅＮＡ （ 2017年8月31日    ナゴヤドーム ）

＜中・Ｄ＞今季初登板を白星で飾った中日先発の山井
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　崖っぷちから這い上がった。今季初登板初先発した中日・山井が７回途中まで３安打１失点と好投し、先発では１５年６月２１日の巨人戦以来、８０２日ぶりの白星を手にした。

　「求められていることは勝つことだけ。勝てて良かった」

　初回、先頭の桑原を１４０キロの直球で空振り三振に仕留め「どんどんいけるな」と波に乗った。直球、変化球ともに低めに集め４回１死まで完全投球。１―０の５回にはプロ１６年目で初となる本塁打も放ち「中学生以来だったのでうれしかった」と自らリードを広げ、白星をたぐり寄せた。

　今季はキャンプ、オープン戦と結果が出ず開幕から２軍暮らし。ファームでも６月中旬から１カ月、登板機会に恵まれず「必要ないのかな」と自暴自棄になりかけた。１軍から声がかかったのは残り３０試合を切ったシーズン終盤。３９歳は「もう少し早く投げたかった」と真剣勝負の１軍の舞台に飢えていた。３年契約の最終年。結果が出なければ来季の保証はない。進退がかかった登板で見事に好投し、森監督に「こういう投球をしたら、しようがないでしょ」と来季の契約を“確約”させた。「この機会をものにできて良かった」と山井。まだやれる。周囲の雑音を振り払う８２球の「一発快投」だった。　（徳原　麗奈）

　▼中日・田島（９回を３者凡退、自身初の３０セーブ。球団では１３年岩瀬以来）山井さんに勝ちが付くと分かっていたし、気持ちが入った。１年抑えとして投げきりたい。数字はその次。

　≪１６年目で初≫先発投手の山井（中）が５回に今永から左越えに１号ソロ。プロ１６年、３０８打席目の初アーチとなった。中日投手の本塁打は今季４月１日、巨人戦のバルデス以来。日本人では１３年４月２１日ＤｅＮＡ戦の山内壮馬以来となった。シーズン２投手が記録したのは０２年川上憲伸とバンチ（２本）以来、１５年ぶり。