ハム大谷、３１日先発へ　メジャーから問い合わせ殺到、大挙視察も

仙台空港から新千歳空港に向かう大谷
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　本格的な投手復帰が秒読み段階に入った。日本ハム・大谷が３１日のソフトバンク戦（札幌ドーム）で５０日ぶりの先発マウンドに上がる。チームとともに仙台から旭川に移動した二刀流は、２９日からの３連戦に向け「１位と５位だし、向かっていく気持ちでやる」と意気込んだ。

　昨季は１０勝＆２２本塁打で日本一に貢献も、今季前半は右足首、左太腿裏の負傷に悩まされた。唯一の登板の７月１２日、オリックス戦は１回１／３で４失点。その後は登板日を設定せず、定期的にブルペンでフォーム固めを行った。今月中旬にフォームが安定し、登板日を３１日に設定。故障の再発防止に細心の注意を払う栗山監督は「明日（２９日）の状態を見て（決める）。フィフティー、フィフティー」と慎重だが、最終的には「ＧＯサイン」を出す見込みだ。

　打撃は８月に入り絶好調で打率・３８９、２本塁打、１６打点で月間ＭＶＰ候補に挙がるが、２９、３０日は投手調整に専念する可能性が高い。

　早ければ今オフにポスティングシステムでのメジャー移籍を目指す大谷をチェックするため、３１日は札幌ドームにメジャーのスカウト陣が大挙する見込みだ。球団にはメジャー球団から「大谷登板日」の問い合わせが殺到している。２６日の楽天戦もドジャース、レンジャーズ、パドレスなど計８球団が視察。極秘で来日中のパ軍のＡＪ・プレラーＧＭら幹部が視察する可能性もある。今季２度目となる大谷の投球に、世界が注目している。