マー　野茂＆ダル超え！デビューから４年連続１０勝　日本投手初

ア・リーグ   ヤンキース１０―１マリナーズ （ 2017年8月27日    ニューヨーク ）

＜ヤンキース・マリナーズ＞愛称「ＭＡＳＡ」が刻まれたユニホームで７回１失点で１０勝目を挙げたヤンキース・田中
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　ヤンキースの田中将大投手（２８）が２７日（日本時間２８日）、マリナーズ戦で７回を６安打１失点、１０奪三振で１０勝目（１０敗）を挙げた。メジャー通算１００試合目となった節目の登板で、日本投手では野茂英雄、ダルビッシュを抜き、史上初のデビューから４年連続の２桁勝利を挙げた。３度の故障者リスト（ＤＬ）入りや今季の不振を乗り越え、大きな足跡を刻んだ。

　集中力を極限まで研ぎ澄ました。初回に１点失い、なお１死二、三塁で５番シーガーを迎えた。田中は２球目に９６マイル（約１５４キロ）直球で空振りを奪い追い込むと、１ボールを挟んで再び９６マイル。外角低めに決め、空振り三振を奪った。この２球がこの日最速だった。

　「あそこを１失点で切り抜けられたということは、何より自分にとっては大きかった。理想のシナリオとしては、三振が一番かなとは思っていました」

　右肩炎症によるＤＬ入りから復帰２戦目。３回から４イニング連続で先頭打者を出塁させたものの、要所でスライダー、スプリットも決まった。毎回の１０三振を奪い「しっかりとプランに沿って、打者一人一人に投げていった結果」と振り返った。

　今季は５〜６月の７試合で０勝６敗、防御率８・９１と過去にない不振を克服。試行錯誤を経て「自分のやるべきことをやれば結果が付いてくる」との思いを強くした。投球のアプローチの変化にも表れている。これまでは打者の反応を見ながら投げる投球が持ち味だったが「その時期は過ぎた」。現在は「より具体的に投球プランを持って臨む」といい、あくまで相手より自分が主体。初回の９６マイルも「力を入れるというよりは、自分の中のポイントを押さえて投げた」結果として、球速、コース、高さも完璧な球につながった。

　デーゲームのジンクスも払しょく。過去７試合で０勝６敗、防御率１１・８１という相性の悪さを米メディアに批判されることも多かったが、過去３年間ではデーゲームの方が成績が良く「別に全然気にすることはない」と意に介さず、シーズンの正念場で証明した。

　通算１００試合登板にも特別な感慨はなく「時間はかかった。それだけＤＬに入っていること」と自嘲気味に話す。節目で日本投手初の１年目から４年連続２桁勝利に達した白星にも「１勝は１勝。シーズンはまだ続いていますし、コンスタントに力強い投球をしていくことが大事」と次の１勝に目を向けた。（ニューヨーク・大林　幹雄）

　≪メジャー３年目から５年続けた黒田が最長≫田中のデビューから４年連続２桁勝利は野茂、ダルビッシュを上回り、日本投手の単独最長記録。連続シーズン２桁勝利はメジャー３年目の１０年から５年続けた黒田が最長。ヤ軍でメジャー１年目から最長の連続２桁勝利はアンディ・ペティットの９年で、田中はこれに次ぐ。また、田中のメジャー１００試合登板時点で奪った６００三振は球団史上最多。ナイターの通算防御率３．２０に対し、デーは４．０１だが、過去３年ではナイター３．１９に対し、デーは３．０２だった。