仙台育英・長谷川　３ラン＆６回零封　８割投法で打たせて３併殺

第９９回全国高校野球選手権第５日・１回戦   仙台育英１５―３滝川西 （ 2017年8月12日    甲子園 ）

＜滝川西・仙台育英＞６回無失点と好投した仙台育英・長谷川
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　３試合が行われた。仙台育英（宮城）は長谷川拓帆投手（３年）が６回無失点、打っても３ランと活躍し、滝川西（北北海道）を１５―３で下して出場８大会連続で初戦を突破した。日本文理（新潟）も１回戦に勝利。第３試合から２回戦に入り、神戸国際大付（兵庫）は谷口嘉紀外野手（２年）の２打席連続本塁打で北海（南北海道）を破った。

　恐怖の９番だ。仙台育英・長谷川が大甲子園を埋め尽くした４万７０００人の観衆をバットで沸かせた。２回無死二、三塁、チェンジアップを捉えた打球は右翼席へ一直線。ガッツポーズしてダイヤモンドを一周し「バッティングは好き。とても気持ちよかった」と頬を緩ませた。

　高校通算本塁打はまだ４本目だが、佐々木順一朗監督は「新チームのスタートは４番だった」と話す。大会注目の左腕エースは、打撃も非凡。小６時に在籍した楽天ジュニアの監督だった楽天の沖原佳典スカウトは「（現在の同僚の）西巻、佐川がいた当時のメンバーの中でもパワーがあった」と回想した。

　投球では４回まで毎回先頭打者の出塁を許したが、３併殺を奪った。佐々木監督から助言された、力を適度に抜く「８割投法」。力投型だった今春センバツでは１回戦の福井工大福井戦で、２点リードの８回以降に４点を与えて逆転負けした。反省を生かした変身で６回を２安打無失点に抑え「心の余裕ができた」とうなずいた。

　昨秋の明治神宮大会も初戦敗退。これが新チームでつかんだ初めての全国１勝だ。いずれも敗戦投手となっていただけに「全国で１勝できて安心した」と笑顔。平沢（ロッテ）、佐藤世（オリックス）を擁して準優勝した１５年夏はスタンド観戦だった。「先輩たちを超えられるように頑張りたい」。たくましくなった姿で帰ってきた長谷川が、東北勢初優勝の悲願達成に導く。　（東尾　洋樹）

　◆長谷川　拓帆（はせがわ・たくほ）１９９９年（平１１）４月３０日、秋田県出身の１８歳。小３から野球を始め、桜中では「３番・投手」。仙台育英では２年春からベンチ入りし、同秋から背番号１。最速は１４３キロ。１メートル７８、８２キロ。左投げ左打ち。

　≪東北最多春夏４３勝≫仙台育英が春夏通じ甲子園４３勝目。池田（徳島）、東北（宮城）の４２勝を上回る歴代単独２３位となり、東北、北海道勢では前記の東北を抜く最多勝利校になった。また、夏は３１勝目で、帝京を抜く単独１４位に浮上した。