誠也“会心”２４号３ランで打点王快走！初戴冠へ２位に６差

セ・リーグ   広島５―６中日 （ 2017年8月10日    ナゴヤＤ ）

２回２死一、三塁、鈴木は左越えに３点本塁打を放ちナインとタッチを交わす
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　広島は１０日の中日戦（ナゴヤドーム）で今季３度目のサヨナラ負け。先発の九里がリードを守り切れず、５―５の９回に抑えの今村が決勝点を献上した。そんな中でキラリと光ったのは鈴木誠也外野手（２２）だ。２回に左翼へ２４号３ラン。リーグトップ独走の８５打点とし、２位に６差をつけた。初戴冠へ。若き主砲が実りの秋へと突き進む。

　悔しい結末だったためか、帰りのバスへと向かう鈴木は、険しい表情を崩さなかった。同点の９回１死一、二塁の勝ち越し機で、田島のスライダーにバットは空を切った。責任感が強いだけに、胸中は察するに余りある。群がる報道陣への開口一番は「どうでもいいです…」だった。

　鮮やかな一発。それは、１点差に詰め寄られた序盤２回に飛び出した。２死一、三塁の好機。中日の先発・八木がカウント２―１から投じた１３６キロの内角直球を振り抜くと、放物線を描いた打球は赤ヘル党で埋まる左翼席へ吸い込まれた。

　「積極的にいけた。自分のスイングで捉えることができました」

　珍しい自画自賛。試合中に送られた広報コメントには、技術を追求するがゆえの充実感がにじんだ。６日のＤｅＮＡ戦以来、３試合ぶりの一発は中日を突き放す２４号３ラン。それがチームの勝利に結びつかず、最後の好機に凡退した悔しさが開口一番に表れていた。

　８日に初点灯した優勝へのマジックが、一夜で消滅した中で迎えた一戦。プレーボール直後から自慢の機動力を生かして主導権を握った。初回２死から四球の丸が二盗に成功すると、鈴木も四球を選び、エルドレッドの中前先制打、新井の右前適時打につなげた。

　２回にも、１死から死球の田中が今季２４個目の盗塁を決め、菊池も右前打で続いて好機をお膳立てしていた。その場面で放った３ラン。打点はリーグトップ独走の８５となり、２位のＤｅＮＡ・ロペスに６差をつけた。

　「まだ試合も残っているし、今日みたいな失敗をしないように、しっかり反省してやっていきたいです」

　帰りのバスに乗り込む直前、２２歳は前を見つめて言った。連覇という大目標があり、個人記録は意識にない。ただ、そのすさまじいスイングを見せつけられると、初戴冠への期待は自然に高まる。本拠地で出直しを誓うチーム、４番を担う若き主砲は希望の星だ。　（江尾　卓也）