日本航空石川９回２死から土壇場逆転　“グルー”上田がＶ打

第９９回全国高校野球選手権大会１回戦   日本航空石川６―５木更津総合 （ 2017年8月10日    甲子園 ）

右前へ勝ち越しの適時打を放った日本航空石川・上田は雄叫びをあげる
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　テークオフ。日本航空石川が上昇気流に乗ったのは、土壇場だった。３点を追う９回２死一、三塁から安保が右前適時打。さらに三枡が一塁内野安打で続き、満塁の絶好機だ。

　「緊張せず楽しんで（打席に）入れた」。そう振り返った３番・原田が右前への２点打で同点。とどめを刺したのは２年生の４番・上田だった。「怖さはあったが、自分で決める気持ちだった」と左前に運んで勝ち越し。大会屈指の左腕、木更津総合の山下から４連打で逆転に成功した。

　山下対策が実を結んだ。最速１４９キロを誇る左腕に対し、打撃マシンを１５０キロに設定。打撃投手も通常より２メートル前から投げさせ、打ち込んだ。さらに、中村隆監督は７回からベース寄りに立つように指示。内角を投げづらくさせ、外角球に狙いを定めた。それまで無安打だった上田もラインぎりぎりに立ち「狙っていた」という外角のスライダーを逆方向にはじき返した。

　「明るくみんなお調子者。乗ったときは集中打を打ってくれる」と指揮官。石川大会準決勝でも昨夏決勝で敗れた星稜に最大５点差を逆転勝ちした。１４年の小松大谷との決勝で９回に８点差を逆転した「ミラクル星稜」を相手にだ。その試合でサヨナラ打を放った上田がまたも決勝打だ。

　１メートル８５、９７キロの恵まれた体格。愛称は公開中の映画「怪盗グルーのミニオン大脱走」に出てくるグルーだ。初出場だった０９年は１勝止まりで「まずは８年前の先輩を超えたい」。クルーならぬ、グルーは頼もしかった。