イチ　今季初３安打、メジャー歴代８番目の年長記録で存在感

ナ・リーグ   マーリンズ１―１０ナショナルズ （ 2017年8月9日    ワシントン ）

＜ナショナルズ・マーリンズ＞９回、一塁内野安打を放つイチロー（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　マーリンズのイチロー外野手（４３）は９日（日本時間１０日）、ナショナルズ戦に「７番・中堅」で先発出場し、４打数３安打１打点と気を吐いた。１試合３安打は今季初で、４３歳２９１日での３安打以上はメジャー歴代８番目の年長記録。チームは大敗したが、今季１７度目のスタメンで存在感を見せつけた。

　９回。弱いゴロが一、二塁間に転がると、イチローはカバーに入る投手グレースを楽々と置き去りにして一塁を駆け抜けた。最後は足で稼ぎ、今季初の３安打。「まあ、明日はきっと（先発は）休みでしょうからね。運動不足になるから良かったんじゃないの」。現状を受け止めつつ、苦笑いで振り返った。

　動く球を内外角に決める難敵左腕ゴンザレスに味方は７回まで１得点。その得点はイチローのバットからだ。４回、９１マイル（約１４６キロ）の外角カット気味の速球を中前適時打。７回にも外角速球を中前へ運んだ。ゴンザレスとは０８〜１１年のアスレチックス時代から何度も対戦。「（当時は）頭を使うことはなかったですけど、今はただ振っているだけでは相手の思うつぼ」と冷静な分析が裏にある。

　データサイト「ベースボール・レファレンス」によれば、記録が残る１９１３年以降で、イチローより高齢で１試合３安打以上記録した選手は７人しかいない。この日の先発は前日の試合後に伝えられており、７月６日カージナルス戦以来、今季２度目のこと。「みんなで（勝利の儀式の）ハイファイブをしている時に言われた。それは初めて」。きっちり期待に応える現役最年長野手を、ドン・マッティングリー監督は「彼に年齢は関係ない。今もプレーを見ているのが楽しい」と改めて称賛した。（笹田幸嗣通信員）

　《最年長は元ロッテ・フランコ》歴代最年長の１試合３安打以上は、ロッテでも活躍したフリオ・フランコの４８歳３８日。メッツ時代の０６年９月３０日、ナショナルズ戦で記録した。これに次ぐのは５９歳８０日の最年長出場記録を誇る投手、サチェル・ペイジの４５歳３３２日。またイチローはこの日、６月２５日に自身が塗り替えた中堅での最年長先発出場記録を更新した。