波佐見　背番１・村川竜　５球で終戦…聖地雰囲気にのまれた「実力不足」

第９９回全国高校野球選手権第１日・１回戦   波佐見５―６彦根東 （ 2017年8月8日    甲子園 ）

＜彦根東・波佐見＞９回２死一、二塁、岩本が右前にサヨナラ打を放つ。投手村川竜
Photo By 共同

　波佐見（長崎）の「背番号１」村川竜也の甲子園はたった５球で終わりを告げた。１点リードで迎えた９回裏、それまで粘投していた左腕・隅田知一郎がつかまり、同点に追いつかれ２死２塁。ここで村川竜に救援指令が出た。

　「３回からブルペンで作っていて、監督からは８、９回ピンチになったら行く準備をしておけと言われていたから、作っていました」

　隅田から渡されたバトンに「任せておけ」と立ったマウンド。しかし相手は“準地元”滋賀の彦根東。一塁アルプス席からの大声援にコントロールがつかない。先頭打者をストレートで歩かせ、迎えた４番岩本の初球だった。甘く入ったストレートを右前に運ばれ試合終了のサイレンが鳴った。試合後のインタビュールーム。村川竜に涙はなかった。「ぼくの実力不足です。先頭を歩かせ、勢いのあるボールで抑えようと思ったけど、甘く入ってしまいました」と振り返った。そして「このチーム、特に捕手の裕聖（山口）には感謝です。あいつのお陰で成長できました」と常に励ましてくれた女房役に感謝して甲子園を後にした。