福井先輩に続け！済美「ゆうや伝説」で東筑「石田伝説」に対抗

ティー打撃をする済美・宇都宮
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　台風５号の影響で開会式と１回戦３試合が順延となった第９９回全国高校野球選手権大会（甲子園）は、８日に開幕する。第２試合で東筑（福岡）と対戦する４年ぶり出場の済美（愛媛）は７日、奈良県生駒市内の室内練習場で調整。打のキーマン、宇都宮佑弥内野手（３年）は相手エース攻略へ意気込んだ。

　「石田伝説」には「ゆうや伝説」で対抗する。済美は奈良県生駒市内の室内練習場で１時間半行った練習のほとんどを打撃に費やした。東筑のエースは２年生で右サイドの石田。攻略に気勢を上げたのは主に２番を打つ宇都宮だった。

　「東筑の“石田伝説”は知っています。こちらは“ゆうや伝説”で頑張りたいです」

　相手の東筑は６度目出場だが、「エース石田」は今回で４度目になる。伝説を引き継ぐ形で甲子園に乗り込んでくる“４代目”に負けてはいられないとばかりに、宇都宮は力強いスイングで快音を響かせた。

　済美の「ゆうや」といえば、福井優也（現広島）がいる。０４年の選抜大会で初出場初優勝の快挙を成し遂げ、同年夏の選手権大会でも準優勝へ導いたのが当時２年生エースだった福井。“２代目ゆうや”の宇都宮は愛媛大会５試合で１本塁打を放つなど、チーム２位の７打点をマーク。打率・３４８を誇る。偉大な先輩に負けない活躍を見せたい。

　身長１メートル６３ながら体重は９０キロ。胸囲１０３センチはベンチ入りメンバーではトップだ。１年秋から中軸を打ち、高校通算１６本塁打。下半身を生かしたパワフルな打撃でチーム打率４割の攻撃陣を引っ張る。攻撃型の２番打者は「得点圏で１本打ちたい」と言葉に力を込めた。（吉仲　博幸）