横浜ＶＳ秀岳館！優勝候補いきなり激突　会場は歓声とどよめき

第９９回全国高校野球選手権大会 （ 2017年8月10日    甲子園 ）

対戦が決まり、健闘を誓い合う横浜・福永と秀岳館・広部の両校主将
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　第９９回全国高校野球選手権大会（７日開幕、甲子園）の組み合わせ抽選会が４日、大阪市内で行われた。３回戦までの組み合わせを決める方式が５年ぶりに復活。２年連続出場で優勝候補の一角に挙がる横浜（神奈川）と、昨春から３季連続甲子園４強で初の全国制覇を狙う秀岳館（熊本）が、第４日第２試合の１回戦で対戦することが決まった。

　この日一番の拍手が会場を包み込んだ。７番目に秀岳館が抽選し、しばらく埋まらなかった対戦相手「１３番Ａ」。そこに横浜が飛び込むと、どよめきと歓声が入り交じった。優勝候補同士がいきなり初戦で激突。平田徹監督は「こればかりは抽選なので受け入れて、先入観を持たずにいきたい。バットで攻め込んでいければ」と率直な気持ちを口にした。

　急先鋒（せんぽう）はもちろん４番・増田だ。神奈川大会で５回戦から決勝まで４試合連続本塁打の新記録、１大会５本塁打のタイ記録を達成し、チーム計１４本塁打の強打線を引っ張ってきた。客席で抽選を見守った増田は「心臓のばくばくが止まらない」と興奮気味。「できればもっと上でやりたかった」と言いながらも「全力を尽くしたい」と腕をまくった。

　秀岳館は田浦、川端の最速１４８キロ左腕コンビを擁するが、攻略には自信がある。「小笠原さんや寺島さんとも当たっている。速球に差し込まれないようにしたい」。１年夏の神奈川大会決勝で対戦した東海大相模・小笠原は１５年に中日から、昨夏甲子園で対戦した履正社（大阪）の寺島は昨年ヤクルトから、それぞれドラフト１位指名された。超高校級左腕との対戦経験を糧に「ファーストストライクを一発で仕留めたい」と意気込んだ。

　初戦を突破しても、２回戦の相手は広陵―中京大中京の勝者と当たる厳しいブロック。ここを乗り切れば松坂大輔（現ソフトバンク）を擁して全国制覇した９８年以来、１９年ぶりの頂点へ大きな弾みがつく。「やる気が出てきた。燃えている」。これ以上ない相手に全力でぶつかる。（松井　いつき）