ドリス打たれても…阪神・岩崎　よう耐えた　リリーフ会の結束みせた

セ・リーグ   阪神５―５広島 （ 2017年8月3日    マツダ ）

＜広・神＞１１回、２死満塁のピンチで菊池を見逃し三振に仕留め、雄叫びを上げる岩崎
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　自力優勝が消滅した重苦しい夜に、猛虎が誇る左右のリリーバーが意地を見せた。３点リードに変わった６回１死一、三塁と先発岩田の招いたピンチでバトンを受けたのは桑原だった。

　「仕事はできたと思う。（併殺で）切り抜けられて良かった」

　一発出れば同点の場面で対峙した主砲・エルドレッドに対して一歩も退かなかった。得意のスライダーを駆使して２球で追い込むと、４球目に投じた１４７キロ直球は三遊間への強いゴロとなったが、大和が好捕して遊ゴロ併殺。窮地で最高の仕事を果たし、広島打線の反撃の芽を摘んだ。

　開幕から抜群の安定感を維持し、今や「勝利の方程式」の一員として、欠かせぬ男は、続投した７回も安部、会沢、代打・岩本を料理し、当たり前のようにスコアボードに「０」を並べた。

　９回にドリスが打ち込まれ同点に追いつかれ、苦しい展開となる中、流れを引き寄せたのは延長１０回からマウンドに上がった岩崎。１イニング目を３者凡退に仕留めると、珍しく熱い気持ちをさらけ出したのは、２イニング目の１１回だ。

　２安打１四球で２死満塁と崖っぷちに追い込まれたが「前に飛ばされたくなかったので」と菊池に３球勝負を挑み内角低めへの１４５キロで見逃し三振。ポーカーフェースを貫く左腕が、プロ入り初の「雄叫び」を上げ、魂の３３球を締めくくった。

　１日の試合後には、広島市内の寿司店でリリーフ陣、ブルペン捕手が集結し「リリーフ会」を開催。若手、中堅に加え、ベテランの藤川、ドリス、マテオの助っ人もテーブルを囲み結束を固めた。

　２試合連続で複数回を投げきった岩崎は試合後、言った。「（回またぎも）みんなでカバーしていかないといけないので」。最後まで諦めない姿勢を鉄壁のリリーフ陣が示した。（遠藤　礼）