バレ　止まらん９戦８発！月間新記録「１９本を狙いたい」

セ・リーグ   ヤクルト７―５巨人 （ 2017年8月3日    神宮 ）

＜ヤ・巨＞７回１死二塁、左越えに２ランを放ち、雄叫びを上げるバレンティン
Photo By スポニチ

　怖いヤクルト・バレンティンが戻ってきた。同点の７回１死二塁、西村の抜けたスライダーを逃すわけがない。剛腕たけって、スタンドイン確信のバットフリップ。左中間席上段付近まで決勝２２号２ランを飛ばし連敗を３で止めた。

　「最高の瞬間でした。それでああいうポーズになってしまった」。２試合連発、ここ９試合で８本塁打の乱れ打ち。７月は月間１１本塁打し、迎えた得意の８月。「月間記録は１８本なので。１９本を狙いたいと思います」。シーズン記録の６０本塁打を放った１３年の８月に自ら樹立した月間記録更新を宣言した。

　７月２２日に３番バレンティン、４番山田の新打順で固定すると、これがはまった。「後ろに４番（山田）がいると、投手にしてみれば歩かせたくはない。結果、打つボールが増えた」。そこから１１試合で打率・２８２、８本塁打、１７打点。夏場に強い上に山田という強固な後ろ盾を得て、快音が止まらない。

　球団新記録の６試合連続本塁打に届かなかった７月末には「記録のために試合をしているわけじゃない。勝利のためにやっている」と強調した。まさに打ちたかった一発で、今季９７試合目で、遅まきながら初の決勝弾。歓喜の一撃が真夏の量産を加速させそうだ。　（後藤　茂樹）

　▼ヤクルト・杉村打撃コーチ　集中力が違う。甘いスライダーを一発で仕留め、これぞバレンティンという打撃。絶好調だ。