ダルビッシュ、ドジャース移籍　悲願の世界一へ最後のピース

レンジャーズのダルビッシュ（ＡＰ）
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　レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）が７月３１日（日本時間８月１日）、ドジャースへトレードされることが決まった。前田健太投手（２９）も所属するド軍は現在、ナ・リーグ西地区の１位。腰の張りで離脱中のエース左腕クレイトン・カーショー投手（２９）の穴を埋める働きが求められる。

　最終日に事態は一気に動いた。複数の米メディアがダルビッシュのドジャース移籍を伝えた。ウエーバー手続きを経ないトレード期限の米東部時間７月３１日午後４時（日本時間８月１日午前５時）が迫っていた。

　７月の日本投手のトレード移籍は０１年大家友和（レッドソックス→エクスポズ）、１１年の上原浩治（オリオールズ→レンジャーズ）に次ぎ３人目となる。

　覚悟はしていた。その思いをはっきりと口にしたのは７月１０日、オールスター前日の会見だった。優勝争いから脱落したチームでプレーする契約最終年の選手は、放出されるケースが少なくない。そう水を向けられると「もちろん、その可能性はあるんだろうなと思います」と語った。

　１５年３月のじん帯再建（通称トミー・ジョン）手術を経て、投げられなくなる恐怖感を初めて覚えた。「普通にずっと投げられるものだと（思って）プレーしていたけど、そうじゃないというのが分かった。いろんな可能性があるというのが分かったのが一番変わったところ」。だからこそ「今」に、一試合一試合に全力を尽くす。

　移籍は新たな環境で自らを試す大きなチャンスでもある。レンジャーズの本拠地グローブライフ・パークは打球がよく飛ぶことで知られる。「ある程度、ホームランは仕方ないのかなという感じ。ロサンゼルスで投げるのと、アーリントンで投げるのとでは全く話が違う」。シーズン終了後にはＦＡ。今後の投球は、さらに注目を浴びることになる。

　ド軍はカーショーが腰の張りで数週間離脱する見通し。それでも左投手は安定感抜群の技巧派ヒル、開幕１１連勝を記録したウッドら強力だ。半面、右投手は前田が９勝と奮闘しているが、手薄と言わざるを得ない。ダルビッシュが入ることで厚みは大きく増す。

　元ＮＢＡのスーパースター、マジック・ジョンソン氏らの投資家グループは１２年３月、過去の相場の２倍となる２０億ドル（当時約２０００億円）でド軍を買収。１３年から４年連続地区優勝を遂げたがポストシーズンでは苦戦続きだ。８８年以来２９年ぶりとなる悲願の世界一へ、ダルビッシュが最後のピースとなる。