阪神・秋山“風格”９勝　ピンチで動じず「粘り強さテーマに」

セ・リーグ   阪神５―０中日 （ 2017年7月28日    ナゴヤＤ ）

７回、代打・工藤を見逃し三振に抑え、ガッツポーズする秋山
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　動じない。走者を出しても淡々と粘り強く投げる姿に、風格すら感じさせた。阪神・秋山が要所をピシャリと締める投球で、７回６安打無失点。自身３連勝で９勝目を飾り、初の二桁勝利に王手をかけた。

　「序盤から多く走者を出してしまいましたが、粘り強くというのをテーマに、しっかり任されたイニングは消化できたかなと思います。ゲッツーでしのげたのも良かった」

　再三、得点圏に走者を進められた。ただ、そこから崩れない。２回１死一、三塁では遠藤を浅い左飛、杉山は空振り三振。５回１死一、二塁ではバルデスの代打・堂上を二ゴロ併殺打に仕留めた。７回までに８奪三振。持ち前の制球力に加え、欲しいところで併殺や三振を取れたのが成長の証しだった。

　「本当にしんどかったですけど、自分を、坂本を、バックの皆さんを信じていけた結果かなと思う」

　今月上旬は６日のＤｅＮＡ戦が５回１／３を５失点、１２日の中日戦が６回４失点と調子を落としていた。転機になったのが監督推薦で初出場を果たした１４、１５日の球宴だ。他球団のエース級と間近で接する貴重な時間を無駄にせず、ヤクルト・小川と話し込むなど、特にメンタル面や考え方の部分で刺激を受けた。

　「シンプルにやっている結果が良い方向に出ている。考えすぎず、自分の球を投げるということをもう１回やっていこうと」

　球宴終了直後に「もう１回、開幕するみたいな気持ち」と後半戦への意気込みを口にしていたが、１失点完投の２１日のヤクルト戦に続く快投となった。

　抜群の安定感に、次回は中５日で３日の広島戦に先発する可能性が高まった。７回９９球で降板したことに金本監督は「次も見据えて。９９球かな。まあ、そんなところですよ」と説明。節目の白星は、首位を独走する最強の敵からもぎ取る。（山添　晴治）