阪神・坂本　９回山崎康からタイムリー「落ちる球が特徴のピッチャー」

セ・リーグ   阪神５―６ＤｅＮＡ （ 2017年7月26日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞９回、坂本は右前適時打を放つ
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　無抵抗で３位に転落したわけではない。追い詰められた２点ビハインドの９回に阪神打線が意地を見せた。

　マウンドに上がった、ＤｅＮＡの守護神・山崎康にまず襲いかかったのは大和だった。３球目の直球に力負けすることなく、中前に運んで出塁。「塁に出ることだけを考えていた」と、諦めない姿勢を先頭打者として示した。

　代打・原口は空振り三振に倒れたが、続く中谷の放った三ゴロを処理した山下の二塁悪送球で、併殺での試合終了から一転、１死一、三塁の好機。ここで勝負強さを発揮したのが、途中からマスクをかぶった坂本だった。

　「（山崎康は）落ちる球が特徴のピッチャーなので（併殺のある）ゴロだけは避けるように意識してた」

　意識付けの通り、２球目のツーシームをライナーで右前に運ぶ適時打で、１点差に詰め寄った。「とにかくやるしかないので」。先発出場した前日２５日も５回の第２打席に打線全体が苦戦した今永から左中間へ二塁打を放つなど、打撃好調をアピールする連夜の快音だった。

　後続が倒れ無念の連敗となったが、最後に見せた攻めは、２７日の一戦に必ず生きるはずだ。（遠藤　礼）