せめてあと２イニングを…もし高校野球ならヤクルトの同点ドラマはなかった

２４日、東亜学園・修徳のスコアボード
Photo By スポニチ

　甲子園を目指す高校野球の地区大会は大詰めを迎えている。この時期、いつも紙面に掲載される各地区のイニングを見ながら思うことがある。

　甲子園まであと２勝という準決勝。ここまで勝ち上がってきたのに、コールド規定をそのまま採用して７回７点、５回１０点差がつけばコールドとなる。野球は本来９回を戦い得点の多いチームが勝つ。当たり前のことだ。予選の当初は１球場で３〜４試合、実力差があったりで大差がついてしまうため、時間の制限もありコールドゲームも仕方がないとも思う。しかし２試合しかない準決勝は時間の制限もないだろうし、実力差もそれほどない。高校生だから流れによって大差がつくケースはあるが、挽回の力も持っている。

　私の出身地・静岡は準々決勝からコールドを採用していない。２球場で２試合ずつ行い、ベスト８に進出したチームには９回まで戦ってもらう。今回、南北海道から沖縄まで各地で準決勝でもコールドゲームが何試合か見られた。ベスト４まで行きながら「コールドで負けた」という事実は球児のどこかに“痛み”として残らないだろうか。

　プロ野球を一緒にするな！と言われるかもしれないが、２６日のヤクルト―中日戦がもし高校野球なら１０点差で中日の５回コールド勝ち。８回一挙８点の同点ドラマはなかったわけだ。今年の予選、１イニングで一挙９得点という試合もあった。東亜学園（東東京）が準々決勝の試合で９回２死から９点を奪った。この例をみても波に乗ったら何が起こるか分からないのが高校野球でもある。

　決まりだからとコールド規定を準決勝まで採用するのではなく、ベスト４に残った４チームに敬意を払い、敗者には最後まで試合をさせてほしい。せめてあと２イニング。無理な注文だろうか。４５年前、高校球児だった筆者の願いでもある。（落合　紳哉）