【キヨシスタイル】高校野球で出会った恩師や仲間が人生の道しるべになるはず

　甲子園の地方大会が大詰めを迎えている。夢かなわず最後の夏を終えた球児はどうしているかな。

　４６年前を思い出す。わが安積商（現帝京安積）は福島大会２回戦で敗退。双葉に２―３のサヨナラ負けを喫した。

　スクイズを仕掛けられ、投手から主将で捕手の私にグラブトス。１メートル前でアウトのタイミングだったけど、ミットにボールが入ってなかった。落球したんだ。

　みんな泣いてたな。でも、私は泣かなかった。先があるから。といっても、どこで野球を続けられるか決まっていたわけじゃない。

　プロ野球は憧れの世界。三塁を守っていた１年生のときは大洋（現ＤｅＮＡ）のスカウトが来てたと後で聞いたけど、２年でショート、３年で捕手とポジションが移るうちに来なくなったらしい。

　９人きょうだいの８番目。酪農をやってた実家の経済状態を考えたら大学進学なんてとんでもない。安積商に入ったのも特待生コースがあったから。どこか地元の会社に就職してオール常磐というクラブチームで野球を続けられたらいいなと思っていた。

　そんな私に「駒大に行かないか」と声を掛けてくれた人がいる。１年生のときから見てくれていた郡山西高の監督で、駒大ＯＢの石本哲禅先生だ。

　２日間のセレクションに参加して、けっこう打った。すんなり合格。就任したばかりの太田誠監督は石本先生の１年後輩だった。今度も特待生。私は高校、大学と授業料は全く払っていない。

　無名校でも明るく元気に頑張っていたから道が開けたんだ。毎日マッサージをしてくれたおふくろにも感謝したね。矢吹町の自宅から学校まで約１時間。朝６時半に出て夜９時に帰る。食事をして風呂に入り、１０時半くらいから２０〜３０分揉（も）んでくれるんだ。気持ちよかったなあ。

　球児はそれぞれ家族の思いも感じた３年間だったと思う。恩師、一緒に汗や涙を流した仲間…。これからの人生の道しるべになるんじゃないかな。

　プロを目指す人は大学、社会人からクラブチーム、独立リーグと選択肢は増えている。もう一回軟式に戻って草野球を楽しむのもいい。どんな道に進んでも、野球から離れないでほしいな。　（スポニチ本紙評論家・中畑　清）