浦和学院　サヨナラ勝ちで４年ぶり決勝！捕手・秋山　体を張った捕球で勝利に貢献

第９９回全国高校野球選手権埼玉大会準決勝   浦和学院３―２春日部共栄 （ 2017年7月24日    大宮公園 ）

＜浦和学院・春日部共栄＞９回２死、浦和学院・蛭間が生還し喜びを爆発させる浦和学院
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　浦和学院がサヨナラで春日部共栄を下し、４年ぶりの決勝進出を決めた。

　試合後、秋山拓海捕手（３年）の右あごにはくっきりとボールの縫い目がついていた。９回、救援の佐野涼弥投手（２年）が繰り出した鋭いスライダーを顔で止めたからだ。「同点にされたのは自分が逸らしたせい。一個も後ろにやらないという気持ちだった」。ベースの手前でワンバウンドする佐野の宝刀・スライダー。腕の振りが鋭く、打者はことごとく空振りするだけに捕手のブロックが肝心だ。

　昨秋も後逸で負けた苦い経験から、秋山は「佐野のスライダーが止められなければ勝てない」と考えた。佐野がブルペンに入れば受け続け、暇さえあればワンバウンドを止める練習を重ねた。自らの打撃練習の時間を削り、朝からストップの練習を１日中続けていたこともあった。「今年に入ってから止められるようになった」。

　夏に向けて自信をつけたブロック。この日佐野は２点を追う７回無死一、二塁から登板。暴投で同点にこそされたが、以降は秋山も体を張ってボールを止め、６三振を奪って追加点を許さず、サヨナラ勝ちを呼びこんだ。秋山は打っても２回に先制の左越えソロ。「決勝もリードで引っ張っていきたい」と力を込めた。