【熊本】秀岳館・鍛治舎監督　甲子園切符に病室で「泣いています！」

第９９回全国高校野球選手権熊本大会決勝   秀岳館３―１九州学院 （ 2017年7月24日    藤崎台県営 ）

＜九州学院・秀岳館＞９回２死二、三塁、勝ち越しの適時内野安打を放った秀岳館・半情は一塁へヘッドスライディング
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　２１日に突発性不整脈と診断され、八代市内の病院に入院している秀岳館（熊本）・鍛治舎巧監督は病室でテレビ観戦し、大興奮した。

　「泣いています！よくやってくれた。厳しい決勝を経てまたひとつ選手が新たな武器をつくってくれた」

　最後の遊ゴロをさばき、号泣しながら歓喜の輪に飛び込んだのは半情（はんじょう）だった。同点の９回２死二、三塁で決勝内野安打。打席に入る際、岡本恵一球審に「ここで打ったらヒーローやぞ」と声をかけられ、緊張が解けた。チェンジアップを叩いた。一塁への高いバウンドに、５０メートル５秒８の快足を生かしヘッドスライディング。判定はセーフ。二塁走者も生還した。

　「打った瞬間“やばっ”と思ったけど、ガムシャラに走った。厳しい練習に耐えてきた成果が出た」。３季連続４強入りした甲子園で全１２試合に出場。昨夏の北海との準決勝では途中出場。３―４での９回２死一塁、遊ゴロで懸命のヘッドスライディングも及ばず、「また絶対夏に行く」と誓った。

　半情は１２月２４日生まれ。サンタクロースを運ぶ「トナカイ」のようにと、母・明日香さん（３６）が「冬馬（とうま）」と名付けた。準決勝から監督代行を務めた山口幸七部長も「プレッシャーだった」と告白する中で、病床の“鍛治舎サンタ”を甲子園へ連れて行く活躍を見せた。甲子園では鍛治舎監督が指揮を執る予定だ。　（井上　満夫）

　◆秀岳館　３季連続で４強進出。ＯＢに元ソフトバンクの松中信彦氏。