阪神・秋山、８勝目へ“原点回帰”「開幕の頃みたいに」

セ・リーグ   阪神―ヤクルト （ 2017年7月20日    神宮 ）

キャッチボール中に笑顔を見せる秋山
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　上だけをみてギラついていた３カ月前の自分に戻る―。阪神・秋山が自身の後半戦スタートとなる２１日のヤクルト戦へ、原点回帰をテーマに挙げた。

　「ちょっと最近はシンプルにいけていない部分があるので、開幕の頃みたいに出されたサインにうなづいて、全力で腕を振っていきたい」

　オープン戦で好投を続けて開幕ローテに食い込んだ。シーズンに入ると今度は生き残るために必死だった。一つのアウトを取るごとにホッとし、１つ勝って本当に喜んだ。前半戦の７勝（４敗）はただただガムシャラに投げた結果だった。

　「でも今は対戦も何度も重ねてきて、打者の心理を読んだりとか、そういう部分で不安要素をもったまま投げたりしていた。たとえば前回の中日戦でゲレーロと大島さんに本塁打されたのを分析しても、そういうのが原因かな…と」

　その１２日の中日戦では初回にゲレーロに先制２ラン、１―２の６回にも大島に２ランを被弾したが、自己分析では制球や配球のミスだけが原因ではないと行き着いた。すでに明らかになっているであろうデータや、痛い目にあった過去の記憶などで臆病にさせられて、開幕当初のように「打てるものなら打ってみろ」では投げられなくなっている自分に気がついたというのだ。

　シンプルにいけていないと反省した７月の２試合は、６日のＤｅＮＡ戦で勝利投手にこそなったが５回１／３を５失点、１２日の中日戦では６回４失点と打線に助けてもらっている。監督推薦で初の球宴出場投手となったが、勘違いはしない。「考えて考えての方が痛い目にあってきた。打たれるまでは自信をもっていく」。怖いもの知らずで腕を振っていたころをもう一度、思い返していくつもりだ。