巨人ドラ２畠がプロ初勝利　“憧れ”桑田２世へ「第一歩」

[ 2017年7月20日 05:30 ]

セ・リーグ巨人６―５中日（ 2017年7月19日ナゴヤＤ）

　目指すは完全無欠のエースだ！巨人のドラフト２位・畠世周投手（２３）が１９日、中日戦で先発し、７回１／３を７安打２失点でプロ初勝利を飾った。デビュー戦だった６日の広島戦では４四死球と制球に苦しんだが、２戦目は最速１５０キロの直球を軸に１四球と改善。通算１７３勝をマークした、球団ＯＢの桑田真澄氏（４９）のような修正能力の高さを見せつけた。

　ベンチで畠は祈っていた。９回に守護神・カミネロが３点を失い、なおも１死一、二塁。ビシエドはフルカウントから空振り三振となり、スタートを切った二塁走者・三ツ俣も捕手からの三塁送球でタッチアウトとなった。「まさかの展開でビックリした。絶対に抑えてくれると信じていました」。全身から冷や汗が噴き出すような攻防の中で、最後は意外な形で待望のプロ初勝利を手に入れた。

　修正能力の高さを証明した。プロ初先発となった６日の広島戦は４回４失点。緊張で力み、４四死球と乱れた反省を生かした。ブルペンでは、力んだ中でどう投げるかを意識し、「ど真ん中でいいから投げてやろう」と最速１５５キロを誇る剛速球を投げ込むことを決意した。

　この日は最速１５０キロだったが、７回まで４安打無失点。８回１死から３連打で２点を失い、９１球で降板に「（もっと）投げたかったけど実力不足」と言う。それでも７回１／３を７安打２失点。前日には山口俊の飲酒による暴力疑惑が発覚したが「悪い雰囲気をはねのけるような投球をしたかった」とルーキーがチームを４カード連続勝ち越しに導いた。

　昨秋のドラフト後、右肘の遊離軟骨除去手術を受けた。２月の春季キャンプは３軍スタート。「リハビリ中はしんどかったけど、絶対に復帰できると信じていた」。先の見えない日々を送っていたが４月上旬、桑田真澄氏がジャイアンツ球場を訪れ、室内練習場で一緒にノックを受けた。

　「夢のような時間。あの年齢で僕よりもはるかに動きに切れがあった。やっぱり凄いと思った」。中学時代、父・英彰さん（５０）に買ってもらった桑田氏の著書「心の野球」を読んでからの大ファン。「全てが完璧。桑田さんのような投手になりたい」。完全無欠な大エースになることが畠の最終目標だ。

　２軍でも指導してきた斎藤投手コーチは「巨人を代表する投手にならないといけない」と目を細めた。故障で遠回りをしたからこそ、畠の期する思いは強い。「時間はかかったけど、ここから貢献していきたい。今が自分の第一歩なので」。いつか「桑田２世」と呼ばれる日まで、さらなる高みを目指していく。　（重光　晋太郎）

　☆畠世周（はたけ・せいしゅう）

　☆生まれ＆サイズ　１９９４年（平６）５月３１日、広島県呉市生まれの２３歳。１メートル８６、７８キロ。右投げ左打ち。

　☆球歴　川尻中（軟式）から近大福山へ。３年夏に広島大会１６強入り。近大に進み３年秋に関西学生リーグタイ記録の３戦連続完封。４年の８月には日本新薬とのオープン戦でノーヒットノーランを達成した。１６年ドラフト２位で巨人に入団。

　☆「世周」の由来　「世の中はさまざまに巡るが、その中心にいるような存在になれ」との願いから。

　☆モーツァルト　趣味はクラシック鑑賞。「きれいな音は落ち着く」と寝るときや、学生時代は勉強しながら聴いた。

　☆ルービックキューブ　短時間で６面を完成させる実力の持ち主。ドラフト後のテレビ出演時に生放送でチャレンジしたが失敗し「あと少しでできるところだったんです」。