長野　２度目の２戦連続先頭弾　巨人では初！史上５人目

セ・リーグ   巨人５―１中日 （ 2017年7月17日    ナゴヤドーム ）

＜中・巨＞初回、先頭打者本塁打を放つ長野
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　プロ野球は１７日、後半戦がスタートし、巨人は中日を５―１で下し白星発進となった。長野久義外野手（３２）が初回に左越え９号先頭打者アーチ。２試合連続の先頭打者弾は自身２度目で、巨人では最多、史上５人目の複数回達成者となった。首脳陣の入れ替え断行で新体制で臨んだ一戦で、投打がかみ合った４連勝だ。

　連日３０度を超える猛暑。この季節がくれば、長野は思い出す。８年前、ホンダ（現Ｈｏｎｄａ）の３番打者として都市対抗野球で１９打数１１安打。首位打者に輝き、チームの優勝に貢献。あのときと同じように、夏場になって調子を上げてきた。

　初回。左腕・小笠原の投じた７球目。低めの１４１キロ直球を捉え、左翼席へ。最近９試合で６本塁打の量産に「先頭打者として、いい流れをつくるためにも塁に出ることを心掛けていた」。４年ぶりの２試合連続先頭打者アーチ。２度目の２戦連発先頭弾はプロ野球史上５人目、球団史上初の快挙だった。

　１６日は自身が３年間、技術を磨いたチームの都市対抗初戦。ジャイアンツ球場での全体練習を終えると、その足で東京ドームに向かった。「長野はいつもジュースとか差し入れてくれます。本当にありがたいですよね」とチーム関係者。コールド発進となった試合中に、後半戦開幕の舞台、名古屋に移動した。

　チームは前半戦を３８勝４４敗の４位で折り返し、４コーチの配置転換が敢行された。開幕から不振に陥った長野は、選手会長として責任を感じている。本塁打の後、２度の併殺打を放っただけに「後の打席が良くなかったので」と試合後は言葉少な。それでも高橋監督は「（長野の一発で）ベンチが活気づいた。スタートとして最高の形」と称えた。

　初回に得点した試合は２２試合で１５勝７敗。夏場に復調した１番打者が打線をけん引し、今季３度目の４連勝を飾った。　（川島　毅洋）

　≪真弓が３度≫長野（巨）が１２日ヤクルト戦に続く初回先頭打者アーチ。２試合連続初回先頭打者本塁打は１５年５月１４、１５日の田中（広）以来、延べ３９人目。長野は１３年５月２２、２３日楽天戦以来２度目になるが、１人で２度以上は、真弓（神）の３度を筆頭に５人目でチーム初となった。なお、連続試合初回先頭打者弾のプロ野球記録は、９３年松永（神）の３試合で、長野は１８日の中日戦でこの記録に挑戦する。

　≪６位タイ≫長野の初回先頭打者本塁打は通算１１本目。巨人の最多は柴田の２５本だが、与那嶺に並ぶ６位タイに浮上した。