清宮、第１打席で１０４号　「パイレーツ」ＢＧＭで士気高め

第９９回全国高校野球選手権西東京大会３回戦   早実９―２都南平 （ 2017年7月15日 ）

１回裏（早）１死二塁、清宮は右越え２ラン
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　最後の夏が豪快に幕を開けた。早実・清宮幸太郎内野手（３年）は１５日、第９９回全国高校野球選手権大会西東京大会３回戦の都南平戦に「３番・一塁」で出場。初回の第１打席で高校通算１０４号となる右越え２ランを放った。人気映画をＢＧＭにしたモチベーションビデオを見て気合を注入。春夏連続、そして２年ぶりとなる夏の甲子園へ、自らの号砲で全国制覇を目指す旅に船出した。

　最後の夏。いきなり巡ってきたチャンスだった。清宮は振り返る。「（チーム全体に）張り詰めている感じがあった」。そんな空気を緊張と無縁の男が、自らのバットで打ち破った。

　「初戦ということもあったし、点が入るまでホッとできない。そんな中、ベンチに帰ってきて、自分の本塁打でベンチが和んでくれて、盛り上がってくれた。本当に気持ちよかった」

　初回１死二塁だ。招待試合で６月１８日に香川遠征してから実戦は約１カ月空いたが、それも感じさせなかった。２ボールからの３球目は甘く入った直球。ややタイミングが早く、右翼ポール右側へ切れる特大ファウル。「ちょっと早い。ゆったり構えて」。そしてカウント３―１からの５球目だ。今度は逃さない。「芯だったけど、こすった」。当たりは鈍い金属音を残したが、右翼席まで運ぶには十分な手応えがあった。「飛距離は十分だと思った。うまくフェアゾーンに入れられた」と満足げだった。

　初戦前夜。八王子市内の同校グラウンドの部室に夏の恒例行事のために部員が集まった。ベンチ入りから外れた３年生の吉木駿人が中心となって制作した約２０分間の「モチベーションビデオ」を観賞した。「感動的なつくり」と絶賛する動画は、映画「パイレーツ・オブ・カリビアン」の勇ましいＢＧＭとともに過去の戦いの映像が流れ、全員で士気を高めた。

　その中に今春センバツ２回戦で敗れた東海大福岡戦のシーンもあった。「やっぱり悔しかった。盛り上がるところもあったけど、そこはシーンとなって見ていた」。控え選手を含めたこの最高の仲間たちと再びあの舞台へ。甲子園に懸ける思いをさらに強くした。

　昨夏に続く夏初戦での一発。安打はこの１本だけに終わったが、和泉実監督は「チームに勇気を与える一発だった」と称えた。これで高校通算最多とされる山本大貴（神港学園）の１０７本塁打まで３本と迫った。次戦はあす１７日に都芦花との４回戦に臨む。「私たちは野球を愛しています」と自らの選手宣誓で開幕した今大会。全国の頂を目指し、最後まで主役の座は渡さない。　（東尾　洋樹）

　▽清宮の過去夏初戦　１年夏は西東京大会３回戦で都東大和南戦に「３番・一塁」で先発し３打数１安打１打点。第５打席に遊撃後方にポトリと落ちる左前適時打を放ったが、「すみません、あんなんで」と一発を期待したファンに謝った。２年夏は２回戦の啓明学園戦に「３番・一塁」で先発し、３回に通算５１号を放つなど１打数１安打１打点。３ランを放った１年生４番の野村に対し、「去年の自分よりは全然上」と称えた。