楽天４点差逆転で堅首！日本一１３年以来の首位ターン確定

パ・リーグ   楽天５―４ソフトバンク （ 2017年7月11日    ヤフオクＤ ）

９回２死一、二塁、銀次の適時で生還する二走・島内
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　驚異の粘りだ。楽天は１１日、２位・ソフトバンクとの首位攻防初戦に逆転勝ちし、首位を守った。０―４の６回から反撃し、同点で迎えた９回に銀次内野手（２９）が勝ち越しの右前適時打。２試合連続で４点差をひっくり返し、銀次も２試合連続の決勝打となった。球団初の日本一に輝いた１３年以来４年ぶりの前半戦首位ターンが確定。１２日の第２戦も制し、前半戦最終戦を締めくくる。

　選手会長のバットが激闘を制した。同点の９回２死一、二塁。銀次は２ストライクと追い込まれたが「１００％、真っすぐが来る」と読み切った。サファテの１５１キロ直球を引っ張り、右前にはじき返した。

　相手は外国人史上初の２００セーブを達成した絶対的守護神。「こんな速いピッチャー打てない」と思いながら打席に入ったという。開き直りだ。これが功を奏し「言葉は悪いが、いい意味で適当にいった。おかげで力が抜けた」と話した。

　エースの則本が３回までに４失点を喫したが、打線が粘る。６回にペゲーロが１９号ソロ。７回にウィーラーの２点打で追いつき、銀次が決めた。９日の西武戦に続き、４点差を逆転。銀次も２試合連続の決勝打だ。ソフトバンク戦は４試合連続の１点差（２勝２敗）で「タフな試合になると思っていた」と振り返る。２試合連続の猛打賞で打率・３２６０とし、打率トップのソフトバンク・柳田にわずか１毛差に迫った。

　首位打者争いの常連が昨季は打率・２７４と４年ぶりに３割を切った。ボール球に手を出して凡打する。天才ゆえの悩み。「空振りができない。どんなボールもバットに当たってしまう」。今季は好球必打を徹底し、ストライクゾーンの球に絞ってスイングを心掛けてきた。サファテが三振を狙って投じた直球を捉えたスイングこそ、銀次の真骨頂だ。

　試合前は九州北部豪雨被害のための募金活動にソフトバンクの選手らと参加。楽天の練習時間は始まっていたが、東日本大震災の被災地球団の選手会長として、被災地の岩手出身者として声をからして募金を呼びかけた。

　首位攻防初戦を制し、前半戦の首位ターンが確定。梨田監督も「さすがやね。（銀次の）今のバッティングは神懸かっている」と称えた。初の首位打者も視野に入ったが「まだシーズンは半分。明日も試合がある。しっかり勝って前半戦を終わりたい」。銀次は次の試合を見据えていた。　（君島　圭介）