秋ドラフト上位候補の広陵・中村　ＯＢの巨人・小林しのぐ大器

今秋ドラフト上位候補に挙がる広陵の中村はＯＢ小林（巨人）をしのぐ大器だ
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　第９９回全国高校野球選手権大会（８月７日開幕、甲子園）の広島大会は８日にマツダスタジアムで開幕する。３年ぶりの夏切符を狙うシード校の広陵は、開幕カード「広島工―崇徳」の勝者と２回戦（１２日・東広島）で対戦する。

　６月１０日にあった３チームによる変則ダブル。広陵の中村奨成、報徳学園の篠原翔太、滋賀学園の後藤克基とタイプの違う捕手３人が揃った神戸市内のグラウンドには広島、日本ハム、楽天など計８球団のスカウトが訪れた。注目度の高さを示す練習試合で最も熱い視線を浴びたのは、Ｕ―１８日本代表の第１次候補に名を連ねた中村だった。

　報徳学園との一戦で強烈な輝きを放った。「１番・捕手」で先発。今春の選抜４強右腕・西垣から３回に左前打を放つと、５回にも左翼へ二塁打を放った。この試合の２週間前に死球を受けた左手首にはテーピングがぐるぐる巻きにされていたが、痛みを感じさせない鋭い打球でチャンスメークに徹した。本業では同じくＵ―１８日本代表の第１次候補に選出された左腕の平元を好リードし、８―１の圧勝劇を演出した。

　同校ＯＢの小林誠司（巨人）を目標に掲げる中村だが、ルックスも実力も高校時代の先輩をしのぐ大器だ。５月中旬から１番打者を任されているように、５０メートル走６秒の快足に加え、遠投１２０メートルの強肩が持ち味。二塁送球タイムは２秒を切ればプロでも一流の域だが、平均で１秒８５。過去には１秒７６を計測したこともあるという。

　中日の中田宗男スカウト部長は「肩も強いし、パンチ力もある。それに足もある。素材としての魅力があるね。スイングスピードは速いし、遠くへ飛ばす能力がある」と絶賛。巨人の渡辺政仁スカウトも「走攻守三拍子が揃った捕手は全国的に見てもなかなかいないんじゃないかな。素材は高校生トップクラス」と舌を巻いた。

　野村（広島）―小林のバッテリーを軸に夏の甲子園で準優勝に輝いたのが０７年。選抜で３度の優勝を誇る同校だが、夏の全国優勝はまだない。「最後の夏は広島を勝ち抜き、全国優勝を目標にしています。甲子園に行ってプロ野球選手になる。記憶にも記録にも残る捕手になりたいです」。大志を抱く背番号２が広陵の歴史に新しい１ページを刻む。（吉仲　博幸）