福留まさかの後逸…メッセ不運　江夏以来の偉業７年連続１００Ｋも５敗目

セ・リーグ   阪神１―４ＤｅＮＡ （ 2017年7月5日    横浜 ）

＜Ｄ・神＞３失点のメッセンジャーは５回限りで降板
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　好発進も勝利にはつなげられなかった。阪神の先発・メッセンジャーは、制球に苦しむなど本来の投球を体現できず５回７安打３失点で無念の降板。今季５敗目を喫した助っ人右腕は悔しさをぐっとこらえ、淡々と言葉を並べた。

　「単純にあれだけ走者を出してしまったことを反省しないといけない。相手よりも、点を与えないことをできなかった。それだけだ」

　立ち上がりは完璧だった。初回２死から筒香を見逃し三振に退けるなど、わずか１１球で３人を料理。今季１５試合目の登板で、初めて初回を３者凡退で終え弾みをつけたはずだった。

　だが、慎重になりすぎたのか２、３回と無失点ながら計３四球を献上するなど制球が定まらない。１点リードの４回は、１死一塁から高城を歩かせると、梶谷の放った左翼へのライナー性の打球を、照明が重なったのか、福留が後逸する不運な２点二塁打。逆転を許すと、５回も先頭の石川に直球を左翼スタンドに運ばれるソロを被弾し、この回限りでマウンドを降りた。

　５回で１２６球を要し精彩を欠いた姿に、金本監督も「まあ、見ての通り。やっぱり球数も多かったし。球自体は悪く見えないんだけど。スピードも出ていた。やっぱりコントロールかな」と６四球を嘆いた。

　５回無死から筒香のバットをフォークで空を切らせ、今季１００個目の奪三振をマーク。７年連続１００Ｋ以上は球団では６７年から７５年にかけて記録した江夏の９年連続以来、４人目。白星で、栄えある快挙に花を添えることはできなかった。

　開幕から投手陣の先頭に立って、チームをけん引してきたのは、誰もが知るところ。背番号５４は、必ずやり返す。（遠藤　礼）