元ソフトＢの斉藤和巳氏が松田と“夢の５球対決”　内角のけぞらせる場面も

＜ソ・オ＞セレモニアルピッチをする斉藤氏
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　５日のソフトバンク対オリックス戦（ヤフオクドーム）のセレモニアルピッチに沢村賞投手で１３年に引退した元ソフトバンクの斉藤和巳氏が登場。この日はキリンビールの協賛試合で、同社・淡麗の九州地区ＣＭに出演する松田宣浩内野手が打席に立ち、“夢の対戦”が実現した。

　斎藤氏は１３年９月２８日の引退セレモニー以来、４年ぶりとなるピッチング。スーツに革靴ながら、背番号６６のユニホームに袖を通した斎藤氏は、ゆったりとしたフォームからフォークボールをワンバウンドで投げ込んだ。空振りに仕留めたが、「もう１球」と松田にねだられ、要求に応じた。

　２球目は内角、頭付近に抜けるボール球。松田をのけぞらせた。結局、１打席の戦いとなり、３球目、４球目とファウルで粘られ、５球目を左中間フェンス直撃の安打を許した。「１回のけぞらせたのが大きかった。あの１球で（スタンドに）入らなかった。４日にホームランを打った打者を抑えられた」と満足顔。通常１球のみの投球が５球となり、痛めていた右肩について「１球投げるごとに“キュンキュン”したよ。１球のために来たのに、松田のせいで５球も投げさせられた」としたが、晴れやかな表情だった。

　「引退セレモニーのときよりも良い球が投げられた。ここのマウンドにまた上がれると思っていなかった。捕手が遠く、小さく見えた」と感慨深げ。王貞治球団会長も見守り「会長から良いプレッシャーを与えられた。会長の前で投げられる姿を見せられて良かった」と振り返った。