エルド　来日初３打席連発　お立ち台は全て日本語　ファン喝采

セ・リーグ   広島８―１中日 （ 2017年7月1日    マツダ ）

＜広・中＞全て日本語でインタビューに答えるエルドレッド
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　ＶＴＲを見ているようだった。５―０の５回１死無走者。１ボールからの１４３キロ外角低め直球を捉えた広島・エルドレッドの打球は、またしても左翼席に詰めかけた観客のはるか頭上を越え、防球ネットを直撃した。３打席連続のダメ押し２１号で、一気に中日・ゲレーロに並んだ。

　「米国では１Ａ時代に１度ある。１打席１打席に集中し、ボールにしっかりアプローチしたことが結果に表れた。満足している」

　ショーの開幕は２回だ。左翼２階席へ運ぶ２戦連発の１９号先制弾。３―０とした３回なおも１死二塁では、３発目よりもさらに上部の左翼防球ネットにブチ当てた。推定飛距離１４０メートルの２０号２ラン。いずれの当たりも、本塁打争いを演じるゲレーロは一歩も動けなかった。

　広島では６月１６日のソフトバンク戦で丸が打って以来６人目（７度目）の快挙で、リーグ最速の貯金２０に到達。緒方監督は「３打席連続だからね。ビックリするよね、カントリーには。成績が安定し、調子の波が小さいのが頼もしい」と目を細めた。

　昨季と早くも並ぶ２１号。３７本塁打でタイトルを獲った１４年は、同じ７３試合で２８本塁打していたが、８月は大不振で０本に終わった。「日本で経験を積み、成熟した」と自負する６年目。指揮官が言う通り、当時に比べると好不調の波は小さい。

　２日連続のお立ち台では、石井打撃コーチの命を受けて日本語で質問に答え、ファンの喝采を浴びた。３年ぶりキング奪還への期待も高まるが、「シーズン中に考えることじゃない。チームの勝利に貢献するだけさ」ときっぱりだ。頼もしいエルドレッド。夏場の爆発にも期待大だ。　（江尾　卓也）