ライアン小川　プロ初救援＆初ホールド「チームのために割り切った」

セ・リーグ   ヤクルト４―３阪神 （ 2017年6月30日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞８回を抑えた小川
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　ヤクルト・小川が初体験のリリーフカーで現れ交代が告げられると、甲子園はどよめいた。立ち慣れない、踏み荒らされたマウンドを丁寧にならす。１点リードの８回に出番は来た。糸原からの下位打線を１２球で３者凡退に料理。迫る猛虎の勢いを断ち切り、初救援で初ホールドをマークして勝利につなげた。

　「緊張感はあった。１イニングなので得意球を使い、全部勝負球のつもりで投げた」

　左脇腹肉離れで離脱中に中継ぎ転向が決まった。勝ちパターンの継投が確立できず真中監督が決断。離脱前までは４勝２敗、防御率２・３５でエースに君臨したが「いろいろ考えた上でチームのためになると思い、割り切りました」。復活への確かな手応えはしまい込み前だけを向いた。

　ただ好事魔多し。９回２死一、二塁で守護神・秋吉が右肩に違和感を訴えて緊急降板。検査が必要で、出場選手登録を抹消する見込みだ。「（中継ぎの）厚みが増したと思ったが…、厳しいな」と伊藤投手コーチ。主砲バレンティンも復帰した一方で、４番を務めていた雄平が右有鉤（こう）骨骨折で長期離脱など、痛しかゆしの状況だ。代役守護神は小川しかいない。「任される可能性は十分あると思う。明日もチームのために全力で投げる」。いきなりの初連投も辞さずの構えで反攻へのキーマンとなる覚悟だ。　（後藤　茂樹）