ソフトＢ柳田　自己最速２０号到達も空砲　開幕から７４試合目

パ・リーグ   ソフトバンク３―４楽天 （ 2017年6月30日    Ｋｏｂｏパーク宮城 ）

＜楽・ソ＞５回１死一塁、柳田が中越えに２０号２ランを放つ
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　ソフトバンク・柳田悠岐外野手（２８）は３０日、楽天戦の５回にバックスクリーンに２０号２ランを放った。６月１２本目の本塁打で、キング争いで並んでいた同僚のアルフレド・デスパイネ外野手（３１）を抜いて、再びリーグ単独トップに躍り出た。リーグ２０号一番乗りと同時に、開幕から７４試合目での２０号到達は自己最速。試合は３―４で敗れ首位楽天とのゲーム差は１・５に広がった。

　柳田の驚弾が、満員御礼の敵地を一瞬、静まり返らせた。３点を追う５回１死一塁。安楽が内角の膝元に投じた１４２キロを、ゴルフのドライバーショットのように豪快にすくい上げた。打球はライナー性のまま、バックスクリーンのド真ん中に突き刺さった。

　「完璧。いいスイングができた」

　自画自賛の一撃はリーグ一番乗りの２０号２ラン。柳田自身、２０号の大台到達は２年ぶり２度目で、１５年の８８試合を大幅に上回る開幕から７４試合目での自己最速となった。

　反撃ののろしとなった一発。Ｋｏｂｏパーク宮城に設置される高性能弾道測定器「トラックマン」により、飛距離１３０メートルと計測された。観客が驚いたのも無理はない。３回にペゲーロが右中間席最上段へ運んだ１２４メートルを楽に上回っていたからだ。

　３回に強烈な打球で遊撃手を強襲する二塁打、７回にも中前打を放ち、今季５度目の猛打賞。９回１死からの第５打席は四球で歩かされ、サイクル安打は夢と消えた。頸椎（けいつい）捻挫から６月２７日に１軍復帰した内川が、指揮官の「（首を）やったのも移動ゲームのＤｅＮＡ戦」との配慮でスタメンから外れた中で、柳田がけん引した打線は楽天の倍以上の１１安打。工藤監督も「いい試合だった。チャンスでもう１本が出なかったけど、（試合の）ペースはこっちがつかんでいた」と、惜敗にも納得の表情を浮かべた。

　チームの連勝は４で止まり、楽天とは１・５ゲーム差。この３連戦の残り２戦で連勝しても勝率で上回らないため、首位には立てない。それでも、６月は２３日の西武戦での３連発を含む１２本塁打と大暴れだった柳田は「スイング自体はいい。あとはチームの勝ちにつながるように」と、力強い視線で７月を見据えた。　（福浦　健太郎）

　▼ソフトバンク・東浜（２発に泣き、７回途中４失点で３敗目）失投を逃さず打たれた。その失投で負けた。