復調きっかけに？ヤクルト山田「去年を思い出す」イメージ通り１０号

セ・リーグ   ヤクルト４―２巨人 （ 2017年6月28日    福島県営あづま ）

＜ヤ・巨＞初回２死、山田は左翼席最上段に先制ソロを放つ
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　東北の夜空にアーチが舞った。ヤクルトの山田哲人内野手（２４）は２８日、福島で開催された巨人戦で初回に２戦連発となる先制１０号ソロ。４年連続の２桁本塁打をマークし勝利に貢献した。

　会心の一発。いつもは控えめな山田の口調も滑らかになった。

　「久しぶりに完璧なホームランだった。凄くいい状態にそっくり。去年を思い出す」

　力強いコメントには理由があった。初回２死から１０６キロのカーブを打った。頭では直球待ち。そこに来た緩いボールに「しっかりと体を止めて打てた」。左翼芝最上段で弾み、場外へ消えた。練習で繰り返したイメージ通りの打撃だった。

　１３日の楽天戦前からルーティンを変えた。ティーだけだった早出特打に、フリー打撃も加えた。そこで打ってきたのが杉村打撃コーチの山なりの緩い球。「呼び込んで体全体で打たないと（緩い球は）飛ばない」と杉村コーチ。試合で体現し、山田は「杉さんのボールみたい。練習通りだった」と笑った。

　前日の山形に続く２戦連発で、４年連続２桁となる先制の１０号ソロ。決勝弾になったが「意識すると、調子が悪くなる。勘違いしないでやっていきたい」と冷静だった。今季は開幕から不振。下半身で粘れず、上体が突っ込む。かかと体重になるなど原因はいくつもあった。「今年はもう無理」と嘆いたこともあったが、７０試合目でまずは大台に乗せた。

　開催された県営あづま球場では、２０年東京五輪の野球日本代表の開幕戦が行われる予定。３月のＷＢＣでも日の丸を背負い、中心選手として戦った山田は２８歳で迎える。２０年も間違いなく主軸の一人。過去には「出られるものなら出たい」と意欲を示したこともある国際大会の舞台で、豪快なアーチを描いた。

　チームの連敗も３で止めた。「継続していってもらいたい」と真中監督。山田は東北での試合では昨季から４戦連発となった。好相性のみちのくで、本来の姿を取り戻した。　（川手　達矢）

　≪東北に限れば４試合連続≫山田（ヤ）が２試合連続本塁打。東北地方での試合に限れば昨年７月２、３日巨人戦（秋田）から４試合連続となった。東北地方での打撃成績は１８試合で打率・３１５、７本塁打、１２打点と好相性。県別で見ると秋田で・３８５、３本塁打、５打点と最も打っており福島では・３１８、宮城で・２９４となっている。

　▽県営あづま球場と東京五輪　昨年１０月、来日した国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のバッハ会長が、東日本大震災の復興支援の一環として被災地で野球・ソフトボールの１次リーグの日本戦を実施する意向を明言。同１１月、世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）のフラッカリ会長があづま球場と開成山球場（郡山市）を視察。今年３月１７日のＩＯＣの理事会で会場をあづま球場とすることが全会一致で決定された。日本代表の開幕戦をそれぞれ行う予定。なお、野球・ソフトボールの主会場は横浜スタジアム。