巨人・菅野　球宴は全球直球公約　ターゲットは「柳田選手」

「マイナビオールスターゲーム２０１７」ファン投票最終結果 （ 2017年6月26日 ）

ジャイアンツ球場で汗を流す菅野
Photo By スポニチ

　１１年前。東海大相模の２年生だった１６歳の巨人・菅野は、球宴の名勝負に衝撃を受けた。それを再現する。

　「（思い出は）藤川球児さんの予告ストレート」。０６年の球宴第１戦。藤川（阪神）は打席のカブレラ（西武）に対してストレートの握りを見せて右腕を突き出した。オール直球勝負の予告だ。一球もかすらせず最後は１５３キロで空振り三振。「分かっていても空振りが取れるのは誰でもできることではない」と鮮烈な印象がある。

　ファン投票での選出は２年連続２度目。入団１年目から５年連続５度目の夢舞台だが、ジャイアンツ球場で汗を流したエースは初めて「全球直球勝負」を宣言した。「全部真っすぐで勝負できれば。フルスイングで応えてくれる打者に力勝負で、ファンを沸かせる勝負を見せたい」。ターゲットは「ソフトバンクの柳田選手」と指名。パ・リーグトップタイの１８本塁打を放ち、交流戦ＭＶＰにも選ばれた超人ギータだ。

　スライダーやカットボールなど変化球を武器とするが、原点は直球。最速１５７キロ。昨年のシーズン前には「直球を磨きたい」と指先の力を徹底的に鍛え直した。指先だけでゴムチューブを引っ張り、約２キロの重いボールを指先で持ち上げる反復運動は１００回を超えた。球の切れ、回転、伸び、全てが進化。自身２度目の最優秀防御率につなげた。

　今季はセ・リーグトップタイの７勝を誇り、４月中旬から３試合連続完封をマーク。「活躍したい。見ている人がワクワクするようなホームランか三振かくらいの勝負ができれば」。日本のエースが新たな名勝負をつくる。　（神田　佑）

　▽藤川の０６年球宴での予告直球勝負　球宴前から「全球直球勝負」を明言し、７月２１日の第１戦（神宮）の９回に登板。先頭の西武・カブレラに対し、マウンド上で直球の握りを堂々と見せつけるパフォーマンスを披露すると、最後は内角高め１５３キロで空振り三振。続く日本ハム・小笠原も、外角高め１５２キロで空振り三振に斬った。強打者２人に１０球を投じ、全て直球で１５０キロ超。圧巻の投球内容にも、「シーズン中と同じだったでしょ？」とおどけた。