北海道栄・菊地　圧巻！奪三振ショー　打者１２人から１１Ｋ

高校野球南北海道大会室蘭支部１回戦   北海道栄１３―０伊達・厚真・えりも （ 2017年6月25日    とましん ）

＜伊達・厚真・えりもＶＳ北海道栄＞４回１１奪三振と好投の北海道栄・菊地
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　南北海道大会室蘭支部の北海道栄が、伊達・厚真・えりもの連合チームに５回コールドの１３―０と大勝。背番号１１で公式戦初先発の左腕・菊地脩斗（３年）が４回無安打１１奪三振と力投。昨年夏以来１年ぶりの支部突破に弾みをつけた。

　公式戦初先発、しかも夏初戦の重圧も回を重ねるごとに消えた。３者連続空振り三振で始まり、４回打者１２人から１１奪三振。「しっかり（ボールを）コントロールできたのがよかった」。バットでも２回無死二塁で右越えランニング本塁打。菊地が投打の主役となった。

　１年秋に初ベンチ入りした期待の左腕も昨年は不完全燃焼。転機になったのは今年春の三重遠征だった。コーチの勧めで、スリークオーターからオーバースローに変えると球の回転がきれいになり、制球力が上がった。手応えをつかんで迎えた夏。「何をやるにしても最後。一球一球腕を振って投げようと思った」。この日朝、寮の自室で同部屋の岡野駿人外野手（３年）に言われた。「今日投げるなら、全部三振を取るぐらいのつもりでいけ」。強烈な一言を、体現してみせた。

　全道大会常連校だが、昨秋と今春は支部予選で敗退。秋と春は先発出場に２年生が多い若いチームだったが、この日は３年生が７人。最上級生の踏ん張りが夏のチームを変えつつある。「３年生の力が必要とハッパをかけてきた。その筆頭が菊地」と渡辺伸一監督（４５）。待ち望んだ左腕の好投がチーム最大の収穫だ。

　同ブロックには昨秋、今春といずれも１点差負けした鵡川、そして苫小牧工、苫小牧東と実力校がそろう。最後の夏。激しい戦いを勝ち抜かなければ全てが終わる。「どんな場面でも準備しておく」と菊地。この日の好投は忘れ、勝利のためにフル回転する。（竹内　敦子）