由規　６年ぶり東北で「必勝」　山形で２７日巨人戦先発へ

ヤクルトの由規
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　６年ぶりの凱旋だ。仙台出身のヤクルト・由規が、山形で開催される２７日の巨人戦に先発することが濃厚となった。

　東北での１軍登板は、右肩手術前の１１年以来となる。「一戦必勝です。とにかく目の前の試合に集中したい」と静かに闘志を燃やした。

　リーグ戦再開に合わせ、チームは先発ローテーションを再編する。初戦となる２３日のＤｅＮＡ戦（神宮）はチームＮｏ・１の安定感を誇るブキャナン。次カードの頭を由規が担う。今季は４試合に登板し２勝２敗ながら、防御率２・７４と好成績を保つ。さらに東北でも過去４試合に登板し、防御率２・７３と安定した投球を見せている。

　次戦のマウンドには特別な感情も加わる。日頃から「仙台でも山形でも岩手でも、同じ東北。東北の人はひとくくりで、“東北”として見ている」と地元愛を口にする。偶然にも本拠地で行われた１４日の楽天戦後には、相手スタンドからも声援を受けた。「いつか（東北で）投げる機会があれば、いいピッチングを見せたい」と希望していた。力が自然と入る。

　最後の東北は１１年の球宴だった。３月に起きた東日本大震災からの復興を願い、当初の予定を変更。開催地を東京ドームからＫスタ宮城に変えた。由規は全セの先発として登板。楽天・田中（現ヤンキース）と投げ合いを演じ、多くの勇気と感動を残した。

　あれから６年。右肩手術を経て、現在は中１０日以上の登板間隔を保った「特別枠」での登板が続く。状態は上向きだが「（登板間隔が）このままではいいと思っていない」。目指すは完全復活。由規が東北を熱くする。　（川手　達矢）

　▽由規の東北での前回登板　レギュラーシーズンでは１１年５月２０日の楽天戦（Ｋスタ宮城）で、３年連続３度目の凱旋登板。田中（現ヤンキース）と投げ合い、８回を１２２球、７安打２失点と完投ながら、打線の援護なく黒星。同年は７月２４日の球宴第３戦（Ｋスタ宮城）でも先発。初回に日本ハム・稲葉に２ランを被弾したが、２回を２５球、１５０キロ超を連発した。