ダル「駄目だと気づかさせてもらった」“新境地”打たせて取った６勝目

ア・リーグ   レンジャーズ６―１アストロズ （ 2017年6月12日    ヒューストン ）

＜アストロズ・レンジャース＞３回１死一塁、青木を二ゴロに仕留めるダルビッシュ
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　レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）が１２日（日本時間１３日）のアストロズ戦で７回１安打１失点と好投し、６勝目を挙げた。過去３試合は勝ち星がなく、データをフル活用。打たせて取る投球で結果を出した。１１日に日米通算２０００安打を達成した青木宣親外野手（３５）も２打数無安打に抑え、チームを４連勝に導いた。

　ダルビッシュは頭に入れた情報をたどった。３回１死一塁で、打席には、前日に日米通算２０００安打を達成して勢いに乗る青木。これまでなら「あ、青木さんだ」と意識していた日本人対決だが、顔も見ず「エーオキ（ＡＯＫＩの米国での発音）だと思って自分のスカウティングリポートの中で投げた」。初球で二ゴロに封じた。

　一塁に残った青木には二盗を許した。投球動作に入る前に「長く持っていたから」（青木）とスタートを切られた。左足を上げて気づき、二塁方向を“チラ見”しながら捕手に投げる妙技。それもストライクだ。完全に盗まれて苦笑いしたが、無失点で切り抜けた。

　５回にはブレグマンに初安打となる左前適時打を許して１点差に迫られ、なお２死一塁で青木を迎えたが、低めツーシームで投ゴロ。青木は「あの球質で低めに制球されたら、うちの打線でも簡単に打てない」と評した。奪三振は今季最少タイの４で、逆にゴロアウトは１２。打たせて取って７回を１０３球で抑え、新境地を見せた。

　５回７安打３失点で敗れた２日のア軍戦が転機になった。「それまで自分のポテンシャルでやってきたけど、駄目だと気づかせてもらった」。いつもより２時間早い試合開始３時間前に捕手とミーティング。捕手チリーノスは「食事の時間にやろうと言ってきた。２日前もナショナルズ戦の前にアストロズの話をしてきた」と笑った。猛勉強が生きた。

　「メジャーＮｏ・１」と認めるア軍打線を抑えた右腕は大家友和を抜き日本投手単独５位の通算５２勝。「次もしっかり考えて、相手をちゃんと見てやりたい」と冷静だった。（ヒューストン・奥田　秀樹通信員）

　≪“火の玉投手”以来２人目≫ダルビッシュがアストロズを１安打に抑えたのは通算４度目だ。１３年４月２日には完全試合目前の９回２死で初安打を許した。記録が残る１９１３年以降で、同じ相手を７イニング以上１安打以下に抑える試合を４度記録したのは、剛速球で「火の玉投手」の異名を取ったボブ・フェラー以来２人目となる。