緒方監督「予想以上」救援・薮田の先発起用的中　佐賀出身指揮官対決に先勝

交流戦   広島５―０西武 （ 2017年5月30日    メットライフドーム ）

＜西・広＞６回無失点で４勝目を挙げた薮田（右）とタッチを交わす緒方監督
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　譲れない。佐賀県が故郷の監督同士の初顔合わせ。佐賀県がスポンサーに付いた、その名も「佐賀さいこう！同郷監督対決！」で、鳥栖市出身の広島・緒方監督が小城市出身の西武・辻監督を相手に会心の１勝だ。

　６連勝でセ・リーグ３０勝一番乗り。球団初となる交流戦初戦の完封勝ちは、指揮官の用兵のたまものだった。腰の違和感で離脱した野村の代役として、先発マウンドに送り出したのは薮田。今季の２３試合全てが救援だった２４歳にスターターを任せ、６回無失点という結果を導き出した。「予想以上。しっかりと結果を残してくれた」。褒め称える声が弾んだ。

　自己最多の４勝目を挙げた薮田は「野手に助けてもらいながら６回まで行けた」と安どの笑み。初回から自己最速１５６キロを出すなどペース配分せずに飛ばした。毎回ピンチを招いた序盤を踏ん張ると、６回２死二、三塁でも直球勝負。木村文を右飛に打ち取って救援陣にバトンを渡した。「しっかり勝負できて良かった」と自信を深めた。

　先発登板を告げられてからも、自ら志願してブルペン待機を続けた。「なるべく中継ぎとして、登板間隔が空いていると思うようにした」との発想。必要がなくても試合中に肩をつくるなど、独自の調整を貫いたことが奏功した。

　本拠地のマツダスタジアムで「佐賀さいこう！ナイター」として実施されたのが４月２６日の巨人戦。あの試合もスタメン、控えを自在に起用して逆転勝ちにつなげた緒方監督のタクトがさえた。小城市の名物さながらの「コイ料理」をもくろんだ辻監督に、その隙を全く与えなかった試合。指揮官は薮田の次回の先発登板も明言した。

　≪２年連続は３１年ぶり≫広島がセのトップで３０勝到達。チームのセ３０勝一番乗りは、昨年に続き１２度目になるが、２年連続は８４〜８６年の３年連続以来３１年ぶりとなった。なお、過去１１シーズンの最終順位を見ると、優勝５度、２位１度、３位３度、４位以下２度となっており、Ａクラス入りの確率は８２％になる。この日の決勝打は丸。丸の交流戦勝利打点は昨年６月１６日の西武戦以来通算１０度目となり、広島では栗原、石原に並ぶ最多タイに浮上した。

　≪交流戦開幕でＤｅＮＡと広島は初の完封≫この日はＤｅＮＡと広島が完封勝ち。交流戦開幕で完封勝利を挙げるのは０５、０７、１３年オリックス、０６年ソフトバンク、１１年ヤクルト、１２年巨人、楽天、１５年阪神、昨年ロッテに次ぎ８、９チーム目で、２チームにとっては初の交流戦開幕完封となった。