１２球団唯一助っ人本塁打なしだった阪神　キャンベルが開幕４３戦目で１号

セ・リーグ   阪神６―１巨人 （ 2017年5月25日    甲子園 ）

＜神・巨＞初回２死一塁、キャンベルは来日１号となる中越え２ランを放つ
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　「代役」と呼ぶのは失礼だ。鼻骨骨折の鳥谷に代わって三塁で先発した阪神・キャンベルが、来日１号を含む２安打３打点の大活躍。メッセンジャーと並んだお立ち台で「（１号は）こんなに時間がかかると思わなかった。１本出てよかったよ」と正直に吐き出した。

　初回だった。幸先よく２点を奪ってなおも２死一塁の場面で、カウント１―１から大竹寛のスライダーをバックスクリーンに運んだ。「入るかわからなかったから、次の塁を狙って一生懸命走ったよ。センターへのホームランは今までなかった。日本ではもちろん初めて。どこまで飛ぶのかなー、と」。初々しく振り返った一発で４点差とすると、３回には１死二塁から右中間フェンスにワンバウンドで達する適時二塁打。立ち直りかけていた大竹寛にトドメを刺す、貴重な一打となった。

　大けがをしながらグラウンドに立つ鳥谷の姿に奮い立った。「彼はいつもチームを引っ張ってくれている。今日も同じように球場に来て、同じことを続けられるのは本当に素晴らしい」。試合前シートノックではいつも、三塁でともに守る先輩。その代役での出場だったが「球場に来るときはいつもスタメンの気持ちで来ている。そうすれば、いい状態で試合に臨めるんだ」。いきなり巡ってきたチャンスにも、準備はできていた。

　日本人投手のタイミングに苦労した末、５月に入ってフォームを変更した。広いスタンスで構えてすり足で打っていたのを、スタンスを狭めて足を少し上げるようにした。「タイミングの一環さ。打席の感覚は良くなっている」と手応えをつかんだ新フォームで結果を出した。

　片岡打撃コーチは「配球なんかも勉強してきて、打席でもスタンス幅を変えたりと、少しずつ、打席の中でも仕掛けることが出来ている」と適応ぶりに目を細める。この状態なら鳥谷がスタメン復帰したとしても打線に不可欠だ。　（巻木　周平）

　≪０９年は４９試合で≫新外国人のキャンベル（神）が初回に来日１号。ここまで１２球団で唯一、外国人選手による本塁打がなかったが、４３試合目でようやく飛び出した。阪神で外国人選手のシーズン１号が４０試合以上かかったのは、０９年に途中入団したブラゼルが４９試合目で放って以来。なお、今季の外国人投手では、４月１日にバルデス（中）、５月１７日にウィーランド（Ｄ）が一発を放っている。