則本　野茂に並ぶ日本記録６戦連続２桁奪三振「チームの勝利が全て」

パ・リーグ   楽天４―１オリックス （ 2017年5月25日    ほっと神戸 ）

＜オ・楽＞８回１０奪三振で野茂に並ぶ６試合連続２桁奪三振を記録した則本
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　楽天の則本昂大投手（２６）が２５日、オリックス戦で１０三振を奪い、プロ野球記録の６試合連続２桁奪三振を達成した。１９９１年の野茂英雄（近鉄）以来２６年ぶり２人目の快挙となり、８回１失点でリーグトップの６勝目を挙げた。ほっと神戸での同戦は新人だった１３年８月２９日にプロ初の２桁奪三振を記録しており、思い出深い球場で偉業を成し遂げた。次回登板が予定される６月１日の巨人との交流戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）でプロ野球新記録を狙う。

　８回がラストイニングと決めていた。７回まで７奪三振。アウトを全て三振で奪うしかない。則本は駿太をスライダー、西野を１５０キロ直球、最後は中島からフォークで奪った。全て空振りで、圧巻の３者連続締めだ。

　「７回にピンチがあって球数も１００球を超えていた。（２桁三振を）取れなくても８回で降りようと思っていた。まさか取れると思っていなかったので、うれしかった」。１２６球を投げ抜き、６試合連続２桁奪三振を達成。右手でグラブを叩き、拳を硬く握った。

　初回にＴ―岡田に先制打を許したが、そこからの修正がエースたるゆえん。フォークを狙われているのを察知し、決め球を変更。１０三振のうち６個がスライダーだった。前日の試合が雨天中止で今季初のスライドだったが、新人時代の１３年８月２９日に初めて２桁三振を奪ったほっと神戸でプロ野球史に名を刻んだ。

　野茂との“出会い”は小学生の頃。テレビのニュース番組を通じて、大リーグのマウンドに上がるスターを見た。友人たちはこぞってトルネード投法のまねをした。「野茂さんを知ったのは、それぐらいの時期ですね」。本場で直球とフォークで三振を取りまくる姿。そして周囲の“リトル野茂”たちによって、その存在が印象づけられた。

　それから約１５年。“再会”は今年３月。野茂氏がＷＢＣ準決勝・米国戦の始球式を行うためドジャースタジアムを訪れた。試合前、日本のロッカーがざわついた。「野茂さんがいらっしゃってる、という話になって」。初対面はあいさつ程度だったが、日本人大リーガーのパイオニア的存在であり、１２年間で１２３勝を挙げた大投手の体に圧倒された。「野茂さんが向こうでずっと一線でやってたから（他の選手が）続けたというのはあると思う。（米国の）両リーグでノーヒットノーランをやられているし、尊敬しています」。そのレジェンドに肩を並べた。

　次回の６月１日巨人戦では新記録が懸かるが「（三振が）取れるときは取れるし、取れないときは取れない。チームの勝利が全て」と無欲を強調。パ・リーグトップの６勝目を挙げたエースの７勝目には、きっと大きな“おまけ”がついてくる。　（黒野　有仁）

　▼オリックス・中島（４三振。３日の前回対戦と比較して）前とは違う印象で、スライダーが多かった。

　▼オリックス・モレル（２三振）日本でトップクラスの投手。攻略するのは難しかった。

　▼楽天・梨田監督（則本は）９回までいったら交代させるか迷うところだったが、自分で３者三振に取って帰ってきた。よく投げてくれた。

　≪多くの数値野茂より上≫則本（楽）が９１年野茂英雄（近鉄）に並ぶプロ野球記録の６試合連続２桁奪三振を達成した。達成期間中の成績は５勝０敗、防御率２・３０、６６三振、奪三振率１２・６４で野茂の２勝４敗、防御率５・１４、６１三振、奪三振率１１・２０をいずれも上回っている。また、空振り奪三振の占める割合が８６・４％（６６三振中５７）で、野茂の７５・４％（６１三振中４６）より１１ポイントも高い。なお、６試合の１０奪三振到達イニングを見ると、野茂は９回が２試合。一方の則本は全て８回までで、６回が３試合あるなど、イニングに余裕を持って記録を継続した。