ウィーラー＆ペゲ初アベック「鳴り物なしデー」で楽天快音

パ・リーグ   楽天１０―６オリックス （ 2017年5月23日    京セラＤ ）

＜オ・楽＞５回裏無死二、三塁、ペゲーロ（右）は中越えに３点本塁打を放ちナインとタッチ
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　静まり返った球場に乾いた打球音が響いた。直後に悲鳴のような歓声が湧き上がる。同点の５回無死二、三塁。楽天・ペゲーロが金子のカーブをバックスクリーンまで運んだ。

　「甘い球が来たら打とうと思った。配球を考えすぎることはしなかった」。１１試合ぶりの決勝９号３ラン。開幕直後に本塁打を量産し、「強打の２番」として注目されたが、他球団のマークも厳しくなり、一時の勢いは影を潜めた。それでも、この日はオリックスが主催した「球音を感じる日」と銘打った一戦。大リーグのように、両軍ファンが鳴り物での応援を自粛する中で集中力が研ぎ澄まされたのは、皮肉にも楽天の助っ人だった。

　初回にはウィーラーが左翼席に７号ソロ。３回にも２打席連発となる８号ソロを放った。ウィーラー、ペゲーロのアベック弾は初めてで、梨田監督は「あとはアマちゃん（アマダー）が打てば３横綱土俵入りみたいになった。うまくはいかなかったね」と、冗談交じりに残念がるほどだった。

　３発のアーチに引っ張られるように、打線は１６安打と大爆発。４月２２日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）以来、今季２度目の先発全員安打も達成した。リーグトップタイの５勝をマークする金子対策として、試合前にチームの立てた方針は「早いカウントから積極的に打つこと」。球が荒れず、ストライクゾーンで勝負してくるため、初球から仕掛けた。ウィーラーの２発目。そして、５回２死満塁で岡島が放った走者一掃の３点三塁打も初球を捉えた。

　１４年沢村賞に輝いた金子は、チームにとって天敵だった。同年は６度対戦し全敗を喫し６試合での総得点はわずか８。ところが、この日は１試合で８得点し、マウンドから引きずり降ろした。昨季から指揮を執る梨田監督は「僕はまだその時、生まれていなかったからね」。１６安打１０得点での大勝に６３歳はどこまでも冗舌だった。　（黒野　有仁）