福留びっくり「初めて見た」　阪神　珍勝ち越し！決勝の敬遠暴投

セ・リーグ   阪神５―４ヤクルト （ 2017年5月21日    神宮 ）

＜ヤ・神＞７回表２死二、三塁、福留敬遠策もルーキが大暴投し、中村が捕球できず三走・高山が生還する
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　阪神は２１日のヤクルト戦（神宮）に５―４で競り勝ち、今季一度もない４連敗と同一カード３連敗を回避した。７回に２点差を追いつき、なお２死二、三塁から福留の打席で予想外の敬遠暴投による幸運な決勝点をもらった。最終９回は絶体絶命の１死満塁を耐え、３連敗で脱出。日曜日７連勝を飾り、一日で貯金１０へ戻した。

　絶体絶命の大ピンチだった。リードはわずか１点だけ。９回１死満塁で山田を空振り三振に退けたドリスは続く雄平に対して全球直球で挑んだ。２ストライクから投じた渾身（こんしん）の３球目だ。内角への１５５キロで空を切らせた瞬間、虎党の大歓声が響き渡った。

　「参った。（９回は）ミスだけどね。ミスのオンパレード。そこで去年だったら恐らく９９％いかれていたと思うけど。でも、そこを、いかれなかったのが去年と違った今年のチーム力だと思う」

　疲れ切った表情の金本監督は逃げ切った勝利に目を細めた。９回は不運な内野安打、犠打失策に加えて四球も絡むなどミスが連発。記録には残らない野手の拙守もあり、勝負の流れがヤクルトに傾く中で守り抜いた。

　その“虎の子の１点”だった決勝点は思わぬ形で舞い込んできた。

　「意外な決勝点だったけど。高山の内野安打とかしぶとく食らいついて。上本にしても、まあ勝ち運があったのかなと」

　野球の神様が味方した。７回だ。１死一塁から代打の伊藤隼、高山、上本の３連打で同点に追いつき、なお２死二、三塁。福留を迎えたヤクルトは敬遠策を選択し、１ボールからのルーキの２球目が高く浮いた。球場がどよめき、打席に立つ福留も“予感”を抱いた。

　「初球がもしかしたら（バットが届く）というところに来た。それで、２球目があれでしょ。しそうな感じはあった。オレは初めて見た」

　日米通算１９年目のベテランも驚いた珍事は直後の３球目に起きた。立ち上がって三塁側に大きく外れてミットを構えていた捕手の中村が跳び上がっても捕れないほどの大暴投だ。三塁走者の高山が悠々と勝ち越しの本塁を駆け抜けた。

　幸運を認めても金本監督は勝ちきった事実に手応えを深めた。「それをきっちりとモノにできたのがね。それができたのはリリーフ陣の頑張り。僕はセ・リーグ屈指やと思っている」。２点差へ広げられた５回、なお１死一塁で必勝継投の一翼を担う桑原を起用し、追加点を与えなかった。今季最も早い５回途中からの投入に執念を込め、逆転を呼んだ。今季一度もない４連敗と同一カード３連敗を回避。首位を快走する２０１７年の猛虎はひと味もふた味も違う。（山本　浩之）

　▽主な敬遠暴投で得点

　★５２年・巨人　８月９日の国鉄戦（札幌円山）同点の延長１３回、１死一、三塁で代打・藤本の打席。敬遠を試みた国鉄・金田の速いボールを捕手が取れず、三塁走者が生還。サヨナラ勝ちした。

　★８２年・大洋　４月３日、阪神との開幕戦（横浜）。同点の９回１死一、三塁。高木嘉を敬遠する阪神・小林の３球目が暴投。三塁走者生還でプロ野球史上２度目の敬遠暴投サヨナラ。

　★１３年・オリックス　６月９日のＤｅＮＡ戦（横浜）１点を追う４回２死二、三塁、伊藤の打席。ＤｅＮＡ・三嶋が敬遠の３球目を暴投。同点に追いついた。

　★１６年・ヤクルト　７月１８日のＤｅＮＡ戦（神宮）８回、相手投手・小杉の乱調と暴投で２得点した直後の１死二、三塁。敬遠策に切り替わった山田への４球目もまた暴投。さらに１点を加えた。