ロッテ　今季初サヨナラで連敗８で止めた　伊東監督「ゆっくり寝られる」

パ・リーグ   ロッテ４―３楽天 （ 2017年5月19日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・楽＞延長１０回１死二、三塁、根元（右）はナインから手荒い祝福を受ける
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　ロッテが連敗を８で止めた。１９日の楽天戦で、延長１０回１死二、三塁から根元俊一内野手（３３）が右翼へサヨナラ打を放った。９回１死まで３―２とリードしながら、完投目前の涌井秀章投手（３０）が同点に追いつかれて延長戦に突入した試合。重く、そして遠く感じた今季１０勝目はチーム一丸となった今季初のサヨナラ勝ちに結実した。

　一塁後方にできた歓喜の輪。苦しんだ分だけ、笑顔が何倍にも輝いた。３―３の延長１０回１死二、三塁。根元は７球連続直球から、最後の最後に投じられた森原のフォークに食らいついた。打球は思いとともに右前へ。今季初のサヨナラ劇で、連敗は止まった。

　「ホッとしています。ベンチの中でもみんな声は出ていたし、雰囲気は悪くない。いつかこういう日がくると思ってやっていました」

　２軍スタートだった春季キャンプから一度も１軍に呼ばれることはなかったが、腐らなかった。常に１軍の試合をチェック。５月１４日に今季初昇格すると、この日は今季初めて３番に座った。「打席でうまくタイミングが取れている」と好調をキープし、３回には一時勝ち越しとなる中前適時打も放った。今年でプロ１２年目の３３歳。伊東監督も「ベテランの域に達しているが、根元がよく救ってくれた」と称え「今日はゆっくり寝られるかもしれない」と笑った。

　勝利目前の９回１死までこぎつけながら、エースの涌井が同点とされた。長く、暗いトンネルは１日ごとに重圧も加わり、１勝が遠く感じるようになった。伊東政権ワーストの８連敗で借金２０、１８試合連続１桁安打と負のデータばかりが並んだが、根元の劇打は１９試合ぶりの２桁安打となる１０安打目。今季４０戦目にしてつかんだ１０勝目で呪縛を解き放った。

　１１日の楽天戦、１２日の日本ハム戦はナイターだったが、試合後にミーティングを行った。投手陣も自発的に集まり「投手陣がゲームをつくっていこう」と再確認した。大敗続きでブーイングも受けたファンにようやく勝利の報告ができた。主将の鈴木は「やばい、泣きそう」とつぶやいた。

　お立ち台で「うれしかったけど、感情は抑えました」と話した根元はこう続けた。

　「上を目指していかないといけない。大きな１勝だが、まだ１００試合以上残っている。そこまで感情を表に出しても試合は続く」

　この１勝を号砲に、勝ちまくるしか本当の道は切り開けない。　（町田　利衣）

　≪ワースト新免れる≫ロッテは延長１０回にこの日チーム１０本目となる根元の安打でサヨナラ勝ち。４月２８日の西武戦から１８日の西武戦までは１８試合連続１桁安打で、５８年８月３〜２７日（当時大毎）に並ぶ球団最多となっていたが、ワースト新は免れた。また、連敗も８でストップ。ロッテがサヨナラ勝ちで８連敗以上を止めるのは、７８年９月３日の近鉄戦をサヨナラ勝ちし、８連敗でストップさせて以来３９年ぶりだ。

　≪最も遅い記録≫ロッテは今季４０試合目で１０勝（２９敗１分け）に到達。開幕４０試合以上で１０勝目を挙げるのは、０５年楽天の４８試合目以来。チームでは０２年の３３試合目（２２敗１分け）を上回り最も遅い記録になった。